'오락가락' 트럼프 "언젠가 바뀔수도 있지만 지금은 김정은과 매우 좋아"
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트럼프 대통령은 16일(현지시간) 공개된 ABC 방송과의 인터뷰에서 "하지만 지금 당장 우리는 매우 좋은 관계를 갖고 있다"면서 "정말로 매우 강한 관계"라고 했다.이는 김 위원장과의 개인적인 신뢰 관계에 자신감을 보이고 있지만, 만약 상황이 달라질 경우 자신의 대북 접근법도 달라질 수 있다는 것을 시사한 것으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 북한의 핵 위협에 관한 질문에도 "(핵)실험도 없고 어떤 것도 없다"면서도 "그러나 (상황이) 달라질 수도 있다"라는 말을 세 차례나 반복했다. 무조건 낙관하지만은 않는다는 의미다.
전반적으로 트럼프 대통령은 인터뷰에서 경고하기보다는 김 위원장 개인에 대한 칭찬과 신뢰를 부각하는 데 주력했다.그는 김 위원장에 대해 "매우 터프한 남자이고 똑똑한 사람"이라고 했다. ABC 앵커에게 싱가포르 북미 정상회담 1주년을 앞두고 김 위원장으로부터 받은 친서를 언급하며 "당신에게 오프더레코드(비보도 전제)로 조금 보여주겠다. 매우 멋진 편지"라고 자랑했다.
김 위원장을 여전히 신뢰하느냐는 질문에도 "그렇지 않다면 당신에게 그걸 말할 수는 없다. 그에게 매우 모욕적일 것이기 때문"이라고 전제한 뒤 "내 대답은 '그렇다'(yeah)이다. 난 그가 뭔가를 하고 싶어하고, 나를 존중한다고 믿는다"라고 답했다.
이어 "난 그와 매우 잘 지낸다. 난 그를 잘 이해하고 그도 날 잘 이해한다고 생각한다"라고 자신했다.또 최근 북한의 단거리 미사일 발사와 관련해선 그 의미를 축소했다. 북미 비핵화 협상의 끈을 이어가기 위한 노력으로 보인다.
그는 "핵실험은 없었고, 매우 짧은 거리(의 미사일)를 제외하면 본질적으로 정말 아무런 시험이 없었다"면서 "그가 시험한 것은 솔직히 말해 많은 다른 나라들이 하는 것"이라고 했다.
그러면서 "우리는 엄청난 진전을 이뤘다고 생각한다. 우리는 매우 잘하고 있다"라고 자평했다.트럼프 대통령은 북한이 여전히 핵무기를 제조하느냐는 질문엔 "모른다. 그렇지 않기를 바란다"라며 "그는 그렇게 하지 않겠다고 내게 약속했다. (핵)실험도 하지 않겠다고 약속했다"라고 대답했다.
이어 "그가 (나와) 다시 만나고 싶어한다고 생각한다. 또 그가 날 많이 좋아한다고 생각한다"라며 "우리가 뭔가를 할 기회를 가질 거라고 생각한다"고 기대했다.
트럼프 대통령은 북한 정권에 대한 부정적인 이미지에 대해선 언급을 꺼려했다. 북한이 자국민을 투옥하고 굶주리게 한다는 지적에 대해선 그는 "그것에 관해서는 이야기하지 않겠다"고 선을 그었다. "경제적 관점에서 이야기하겠다"며 비핵화 이후 북한 경제의 '장밋빛 미래'를 언급했다.
부동산 재벌 출신인 트럼프 대통령은 북한에 대해 "중국과 러시아 사이에 있고 온통 큰 바다에 둘러싸여 있다.그것은 경이적인 입지"라며 "경제적으로 거대 조직이 될 기회를 가진 나라"라고 평가했다.
그는 "그 나라는 부자가 될 수 있고 김 위원장도 그 점을 알고 있다. 김 위원장이 정말로 그것을 원한다고 생각한다"라며 "그렇게 할 수 있는 유일한 길은 핵무기 없는 방식으로 해야 한다는 것"이라고 지적했다.
이밖에 트럼프 대통령은 자신의 전임자들을 가리켜 "모두가 그(북한 지도자)에게 많은 걸 줬고, 클린턴 전 대통령은 수십억 달러를 주고도 아무것도 받지 못했다"라며 "난 (북한에) 아무것도 주지 않았다. 난 제재를 부과했고 제재는 여전히 작동 중"이라는 점도 강조했다.
김 위원장의 이복형인 김정남이 미 중앙정보국(CIA) 정보원이었다는 설과 관련해선 "김 위원장의 형제와 관련 내 치하에서는 그런 일이 일어나지 않았다"고 적극 해명했다.
또 지난 2월 하노이 2차 북미 정상회담 실패의 책임으로 북한의 대미 협상 담당자들이 숙청됐다는 설과 관련해서는 "일각에서는 김 위원장이 '우리가 생각한 것보다 더욱 터프한 협상가'라고 말한다"라며 "사실은 그 5명(북한의 대미 협상팀)에게 무슨 일이 일어났는지 난 모른다"고 답했다.
그는 "(5명 중) 한 명은 우리가 발견했다. 그는 틀림없이 건강해 보였다"라면서도 "다른 사람들에게 어떤 일이 일어났는지 아닌지는 모른다"고 덧붙였다.더불어 북한에 억류됐다 석방 후 숨진 미국 대학생 오토 웜비에게 몸값을 지불했느냐는 질문을 받자 "난 지불하지 않았다"고 했다. 미국 정부의 지불 여부에 대해서도 "우리는 오토 때문에 돈을 내지 않았다"고 부인했다.
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