홈플러스 사장이 직원들에게 손편지 쓴 까닭

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실적악화 공시 직후 분위기 쇄신
"스페셜 매장 확대로 위기극복"

“유통산업의 미래가 불투명해지는 시점에 서 있음을 고백한다.”

임일순 홈플러스 사장이 17일 임직원들에게 보낸 A4 용지 4장 분량으로 된 손편지 내용 중 일부다. 임 사장은 편지를 사진으로 찍어 사내 게시판에 올렸다. 작년 영업이익이 2017년 대비 57.5% 감소했다는 공시를 한 직후 편지를 썼다.

임 사장은 편지에서 대형마트 위기를 ‘경쟁의 구도’ 때문이라고 진단했다. 그는 “초가성비와 편의를 추구하는 고객의 요구에 부응하기 위해 시장 경쟁도 치열해지고 경쟁자 수도 너무 많아졌다”며 “수많은 온라인사업자, 편의점, 지역 대형 슈퍼, 전문점 등이 나타나면서 전통적인 유통의 울타리가 허물어지고 있다”고 진단했다.

임 사장은 ‘홈플러스 스페셜’ 매장 확대를 위기극복 방안으로 내놨다. 대형마트와 창고형 할인점의 강점을 융합해 만든 점포 형태다. 창고형 매장에서 받는 연회비가 없고 마트에서와 같이 소포장 상품도 판매한다. 전국에 16개 매장이 있다. 배송 경쟁력을 극대화하고 모바일 사업에 집중하자는 대안도 제시했다.

임 사장은 2017년 10월 취임해 20개월째 홈플러스를 이끌고 있다.

박종필 기자 jp@hankyung.com