방송에서 협찬의 공공성과 투명성이 강화될 전망이다. 방송통신위원회는 19일 협찬의 법적 근거 마련, 시청자 보호를 위한 필수적 협찬고지, 협찬 관련 자료 보관·제출 등 협찬의 공공성과 투명성을 높이는 내용으로 방송법 개정안을 마련했다.
현행 방송법은 '협찬고지'의 정의와 허용범위만 규정하고, 세부기준과 방법 등을 방송법 시행령과 방통위 규칙으로 정하도록 위임하고 있으며, 협찬 자체 규정이 없다.
이에 따라 방송사업자가 부적절한 협찬을 받았더라도 협찬고지를 하지 않으면 알 수 없는 등 협찬의 투명성에 문제가 있다는 지적이 있었다. 특히 협찬고지 여부도 사업자가 자율로 선택할 수 있기 때문에 일부 방송프로그램이 협찬 사실을 밝히지 않은 채 건강기능식품을 소개하면서 같은 시간대 홈쇼핑 방송프로그램에서 동일상품을 판매하는 등 시청자의 올바른 선택권을 저해하는 사례도 있었다.
이에 방통위는 협찬의 정의와 허용범위 등 법적 근거를 마련하고, 협찬받은 프로그램에서 협찬주가 판매하는 상품의 효능 등을 다룰 경우 반드시 협찬을 고지하도록 했다.
소위 '상품권 페이' 등 협찬관련 불공정행위 금지와 협찬관련 자료의 보관·제출 의무 등도 법률 개정안에 담았다. 상품권 페이는 협찬받은 상품권을 프로그램 제작 직원에게 임금으로 지급하는 행위 등을 말한다.
방통위는 입법예고와 이해관계자 의견수렴, 법제처 심사 등을 거쳐 방송법 개정 최종안을 국회에 제출할 예정이다.
이효성 방통위원장은 "협찬제도 개선은 2000년 처음 협찬고지가 도입된 후 거의 20년 만에 추진되는 것"이라며"이번 법률 개정으로 협찬의 공공성과 투명성을 강화해 시청자의 권익을 보호하도록 할 것"이라고 말했다.