김정은 북한 국무위원장의 여동생인 김여정 노동당 선전선동부 제1부부장이 당 정치국 후보위원에서 탈락한 것 아니냐는 관측이 나와 주목된다.조선중앙통신은 21일 김정은 위원장이 전날 방북 중인 시진핑 중국 국가주석을 집무실인 노동당 본부청사로 초청해 당 정치국 간부들과 함께 기념촬영을 한 소식을 사진과 함께 공개했는데, 김여정 제1부부장의 모습은 보이지 않았다.
이날 김 위원장 부부와 시 주석 부부가 노동당 본부청사 앞에서 북한 당 정치국 성원들과 찍은 사진에 공개된 정치국 구성원은 김 위원장을 포함해 33인으로 확인됐다.
김 제1부부장은 앞서 김정은 2기 권력 재편 직후인 지난 4월 13일 김정은 위원장이 새로 구성된 정치국 구성원 33명과 찍은 기념사진에도 빠졌다.당시엔 김여정 제1부부장이 보이지 않는 것만으로 후보위원 탈락이라고 단정하기 어려웠지만, 이번 시 주석과 촬영에도 빠졌기 때문에 후보위원 탈락이 사실이 아니냐는 분석이 조심스레 제기된다.
더욱이 전날 김 제1부부장이 평양 순안국제공항에 내린 시 주석 부부를 환영하는 고위간부 영접에도 포함돼 신병에 이상이 있는 상황은 아니다.
이에 따라 김 제1부부장이 지난 4월 10일 열린 노동당 제7기 4차 전원회의에서 정치국 후보위원에서 탈락한 것 아니냐는 관측도 나온다.그러나 김여정 제1부부장이 정치국 후보위원에서 탈락했다고 단정을 짓기가 이르다는 지적도 많다.
김인태 국가안보전략연구원 책임연구위원은 "김영철과 달리 김여정은 오히려 최근 서열이 상승한 모습이어서 후보위원 탈락을 단정 지을 수 없고 좀 더 지켜봐야 할 것 같다"고 말했다.
북미 대화를 총괄했던 김영철 대남담당 부위원장은 11명의 당 부위원장 중 서열이 중간 또는 앞서 있었으나 '하노이 노딜' 이후 맨 마지막으로 밀려난 데 비해, 김여정 제1부부장은 김정은 위원장의 의전 전담 등 그동안의 '일인다역'에서 벗어난 모습이다.김여정은 52일 만에 모습을 드러낸 지난 3일 김정은 위원장이 평양 5·1경기장에서 대집단체조 '인민의 나라'의 개막공연을 관람할 때 리설주 여사의 바로 옆자리에 자리하며 정치적 위상을 과시했다.
특히 최근 고(故) 이희호 여사의 별세와 관련해 김 위원장 명의 조의문·조화를 전달하러 판문점을 찾았는데, 리현 당 통일전선부 실장 1명만 동행했고, 경호원까지 대동하며 사실상 김 위원장의 대리인임을 보여줬다.
앞서 그가 지난해 2월 한반도 정세 변화의 물꼬를 튼 평창동계올림픽 때에는 김 위원장의 친서를 갖고 남쪽을 방문했지만, 공식 서열이 높은 김영남 당시 최고인민회의 상임위원장, 최휘 당 부위원장 등과 동행했다.
더욱이 김여정은 전날 시 주석의 공항 영접 때 북한군 서열 1위인 김수길 군 총정치국장보다 앞자리에 도열했다.
김여정의 앞에는 김영철이 자리했다.
종전 그가 전담하다시피 했던 의전과 행사 관장은 현송월 삼지현관현악단장 겸 당 선전선동부 부부장에게로 넘어간 모습이었다.
이 때문에 김여정이 선전선동부 제1부부장에서 다른 직책을 맡은 것 아니냐는 관측도 있다.
하노이 회담 이후 북한 매체는 김여정을 직책 대신 '동지'로만 호명하고 있다.김 책임연구위원은 "김여정이 지난해 5월 김정은 위원장의 다롄 방문 때 시 주석을 만난 인연 때문에 공항 영접단에 포함됐을지는 모르겠지만, 제1부부장 직책만으로 정치국 위원인 김수길보다 앞자리를 차지하기가 쉽지 않다"고 말했다.