김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 미 대통령이 보내온 친서에 만족을 표하고 친서의 내용을 신중히 검토하겠다는 입장을 밝혔다고 북한 매체가 23일 전했다.조선중앙통신은 이날 "김정은 동지께 도널드 트럼프 미합중국 대통령이 친서를 보내어 왔다"며 "최고 영도자 동지께서는 트럼프 대통령의 친서를 읽어보시고 훌륭한 내용이 담겨있다고 하시면서 만족을 표시하셨다"고 밝혔다.
김 위원장은 "트럼프 대통령의 정치적 판단 능력과 남다른 용기에 사의를 표한다"면서 "흥미로운 내용을 심중히(깊고 중요하게) 생각해 볼 것"이라고 말했다.
중앙통신은 홈페이지를 통해 김 위원장이 진지한 표정으로 트럼프 대통령의 친서를 읽는 사진도 공개했다.하지만 통신은 트럼프 대통령이 친서를 보내온 시점과 친서의 구체적 내용은 언급하지 않았다.
최근 트럼프 대통령은 자신에게 김 위원장이 친서를 보냈다는 사실을 잇따라 공개한 바 있어 이번 친서는 그에 대한 답신일 가능성이 있다.
트럼프 대통령은 미 시사주간지 타임과 지난 17일(현지시간) 인터뷰를 하면서 김 위원장의 친서를 꺼내 "어제 전달받았다"고 말했다고 20일 타임이 보도했다.그는 지난 11일에도 취재진과 문답을 하다가 "어제 김 위원장에게서 아름다운 친서를 받았다"고 밝혔다.
다만 트럼프 대통령이 언급한 김 위원장의 두 친서가 같은 것인지 아니면 별개의 건인지는 불분명하다.
트럼프 대통령이 어떤 친서에 대해 답신을 보낸 것인지도 현재로서 알려지지 않았다.북미협상이 교착된 가운데 김 위원장과 트럼프 대통령이이 친서를 교환하고 그 내용을 공개적으로 긍정 평가하면서 협상 재개의 돌파구가 마련될지 주목된다.
특히 김 위원장이 이번 친서를 보고 트럼프 대통령의 '정치적 판단 능력'과 '남다른 용기'에 사의를 표하고 내용을 '심중히 생각'하겠다고 밝힌 점에서 미국의 입장 변화 가능성을 시사하는 언급이 있을지가 관심이다.
김 위원장은 하노이 북미정상회담 결렬 이후 미국과의 대화 시한을 연말까지로 못 박고 '셈법'을 바꾸라고 요구해 왔다.
북한은 이날 노동당 기관지 노동신문과 조선중앙방송 라디오, 조선중앙TV 등 주민들이 보는 대내용 매체에도 트럼프 대통령의 친서 발송 사실을 공개했다.
북한은 하노이 북미정상회담 개최 전인 올해 1월에도 김영철 노동당 부위원장이 이끄는 북미 고위급회담 대표단이 방미 후 귀국해 트럼프 대통령의 친서를 김 위원장에게 전달한 사실을 보도한 바 있다.
그러나 북미회담 교착 상황에서 트럼프 대통령의 친서 전달 사실을 북한 매체가 별도 기사로 다루고 대내외 매체에 모두 공개한 것은 다소 이례적이라고 할 수 있다.
앞서 트럼프 대통령도 김 위원장이 보내온 친서를 "아름다운 친서", "매우 따뜻하고 매우 멋진 친서"라고 평가했다.
최근 북미협상 재개를 위한 한반도 주변국들의 움직임도 빨라지고 있어 양 정상의 친서 교환이 정세 반전의 촉매가 될 가능성도 있다.
시진핑 중국 국가주석이 20∼21일 방북해 김 위원장과 정상회담을 가졌으며, 28∼29일 일본 오사카에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의를 계기로 미중 정상회담과 한중 정상회담이 예정돼 있다.그 직후에는 트럼프 대통령이 방한할 예정이다.