문 대통령 "영변 핵시설 완전 폐기되면 '되돌릴 수 없는 단계'로 봐야"

국내외 6대 통신사와 인터뷰

"북·미 정상회담 위한 대화 진행 중
한·일 정상회담 日에 달려 있다"

문재인 대통령은 26일 “북·미 양국 간 3차 정상회담에 관한 대화가 이뤄지고 있다”고 말했다. 미국과 북한이 물밑 접촉을 이어온 사실이 공개되면서 오는 29일 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한을 계기로 대화 재개를 위한 움직임이 본격화될지 주목된다.

문 대통령은 28~29일 일본 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 앞두고 국내외 6대 뉴스통신사와 한 합동 서면 인터뷰에서 “하노이 정상회담을 통해 서로의 입장에 대한 이해가 선행된 상태의 물밑 대화라는 점에 주목할 필요가 있다”며 이같이 밝혔다.

문 대통령은 “하노이 정상회담 후 공식 대화가 이뤄지지 않고 있는 동안에도 북·미 정상의 대화 의지는 퇴색하지 않았다”며 “정상 간 친서 교환이 그 증거의 하나로, 두 정상은 변함없이 서로에 대한 신뢰를 표명하고 있다”고 언급했다.

문 대통령은 미·북 간 비핵화 협상과 관련, “플루토늄 재처리 및 우라늄 농축 시설을 포함한 영변 핵시설 전부가 검증 하에 전면적으로 완전히 폐기된다면 북한 비핵화는 되돌릴 수 없는 단계로 접어든다고 평가할 수 있다”고 말했다. ‘되돌릴 수 없는 단계’에 대해 문 대통령이 영변 핵시설의 전면 폐기를 구체적으로 언급한 것은 이번이 처음이다.

북·중 정상회담에 대해선 “우리 정부는 시진핑 중국 국가주석이 한·중 정상회담 전에 북한을 먼저 방문하는 것이 좋겠다는 의견을 제시한 바 있다”는 사실을 공개했다. 그러면서 “지난주 시 주석의 방북이 남북 간, 북·미 간 대화가 재개될 수 있는 전환점이 될 것으로 기대한다”고 했다.

문 대통령은 남북한 정상회담 재개 여부에 대해서는 “시기·장소·형식에 구애받지 않고 언제든지 김정은 북한 국무위원장을 직접 만날 준비가 돼 있다는 것은 변함없는 나의 의지”라고 언급했다. 그러면서 남북 간에도 다양한 경로로 대화를 지속하고 있다는 사실도 밝혔다.

G20 정상회의에서 한·일 정상회담 가능성에 대해선 “일본에 달려 있다”고 말했다. 대법원의 일본 강제징용 배상 판결과 관련한 ‘한·일 기업의 자발적인 기금 조성’이라는 제안과 관련해 “당사자 간 화해가 이뤄지게 하면서 한·일 관계도 한 걸음 나아가게 하는 조치”라며 일본 측의 수용을 촉구했다.

문 대통령은 “과거사 문제는 한국 정부가 만들어내는 게 아니라 과거에 엄밀히 존재했던 불행한 역사 때문”이라며 “한·일 관계 발전을 위해서는 과거사 문제를 국내 정치에 이용하지 않아야 한다”고 일본 정부의 진정성 있는 해결 의지를 강조했다.

김형호 기자 chsan@hankyung.com