양정철 민주연구원장은 28일 "정책 방향이 토목 투자에서 사람에 대한 투자로 바뀌어야 한다"고 말했다.양 원장은 이날 충남도청 도지사 접견실에서 양승조 지사와 환담하며 "중앙정부와 지방정부의 예산은 과거 토목 경제와 토목 투자에 치우쳐 있었다"며 이같이 밝혔다.
그는 "선거에 신경 써야 하는 단체장들이 단기적으로 효과를 볼 수 있는 토목 투자에서 성과를 내고 싶어한다"며 "쉽지 않겠지만 국가의 정책 패러다임을 바꾸도록 노력하겠다"고 말했다.
이어 "민주연구원이 광주, 전남 등 지방정책연구원들과 정책 연구 협약을 맺고 있다"며 "'정치적'으로가 아닌, '정책적'으로 협력해 국민에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.양 원장은 "내포 혁신도시 지정, 노후 화력발전소로 인한 환경 오염 문제, 인구 절벽 등 충남이 풀어야 할 문제를 잘 알고 있다"며 "충남인의 절박감을 잘 알고 있으며 이를 풀기 위해 노력할 것"이라고 강조했다.
이날 환담에서 양승조 지사는 충남 혁신도시 지정 제외와 노후화된 화력발전소의 성능 개선 사업에 대해 느끼는 충청인의 소외감을 전달하며 "머리띠라도 두르고 싶은 심정"이라고 토로하기도 했다.
양 지사가 "충청도 사람들이 배고픈 건 참아도 자존심 상하는 건 못 참는다"며 목소리를 높이자, 양 원장은 "그런 충청인의 기질 때문에 애국지사가 많이 나온 것 아니겠느냐"고 답해 좌중에서 웃음이 터지기도 했다.양 원장은 "민주당에 '승조 불패'라는 말이 있다.
지사님이 어려운 충청에서 한 번도 떨어진 적이 없는 것은 민심을 정확히 파악하고 계시기 때문"이라며 "정책 연구를 통해 입법·예산 등이 뒷받침될 수 있도록 노력하겠다"고 답했다.
양 원장은 이어 도청 상황실에서 충남연구원과 정책 협약식을 갖고 국가 현안 해결과 국가 발전에 필요한 정책 연구를 위해 상호 협력하고 지역과 현장의 실효성 있는 민생 의제와 정책을 발굴하기로 했다.
양 원장은 "충남의 앞서가고 있는 정책들이 다른 지방정부에 퍼질 수 있도록 브릿지 역할을 할 것"이라며 "지방정부의 씽크탱크를 나누고 정책을 공유함으로써 거버넌스를 구축하겠다"고 강조했다.