더불어민주당 원내대표이자 당내 '86(80년대 학번·60년대생) 운동권' 그룹의 대표주자.
이 원내대표는 전국대학생대표자협의회(전대협) 초대 의장 출신으로 1980년대 민주화 운동을 선봉에서 이끈 '강성 운동권' 출신 3선 의원이다.2000년 새천년민주당 창당 당시 정치권에 첫발을 들였고, 2004년 17대 총선에서 승리해 국회에 입성했다.
이후 18대 총선에서 고배를 마셨으나 19대·20대 총선에선 내리 당선됐다.
지난 달 8일 민주당 원내대표 경선 결선투표에서 김태년 의원을 누르고 여당 원내사령탑에 올랐다.원내대표로 선출되자마자 장외투쟁에 나섰던 자유한국당을 설득해 국회 정상화를 이뤄야 하는 임무를 부여받았고, 28일 한국당·바른미래당과 함께 6월 임시국회 본회의 개최 및 정치개혁특별위원회·사법개혁특별위원회 활동기한 연장에 극적 합의를 이뤄냈다.
부인 이보은(51) 씨와 1남. ▲ 충북 충주(55) ▲ 충주고 ▲ 고려대 국문과 ▲ 전국대학생대표자협의회(전대협) 초대 의장 ▲ 한반도재단 동북아전략연구소장 ▲ 민주당 최고위원 ▲ 국회 남북경제협력특별위원회 위원장 ▲ 17·19·20대 국회의원 ▲ 더불어민주당 원내대표