티베트의 정신적 지도자인 달라이 라마가 "여성 승계자가 나온다면 더 매력적이어야 한다"고 말한 데 대해 사과했다.3일 영국 BBC방송에 따르면 달라이 라마 측은 해당 발언과 관련해 성명을 내고 "그는 사람들이 자신의 말에 상처받은 것에 대해 깊은 유감을 표하고 진심 어린 사과를 했다"고 밝혔다.
이어 "한 문화에서는 재미있을 수 있는 발언이 다른 문화에서는 유머가 아닌 경우가 있다.
그는 후회하고 있다"며 "달라이 라마는 평생 여성의 사물화를 반대하고 양성평등을 지지해왔다"고 덧붙였다.
앞서 BBC방송은 지난달 27일 달라이 라마의 84번째 생일을 앞두고 티베트 복귀의 꿈, 트럼프 미국 대통령의 정책, 난민 문제 등에 대해 단독 인터뷰한 내용을 보도했다.
그러나 인터뷰 내용 중 '여성 승계자'에 관한 발언이 논란이 됐다.
인터뷰 진행자가 "2015년에 '여성 달라이 라마가 나온다면 그녀는 매력적이어야 한다'고 말한 적이 있다"고 묻자 달라이 라마는 "그렇게 말했었다"며 같은 말을 되풀이하면서 웃었다.달라이 라마는 인터뷰에서 아름다움이 두뇌만큼 중요하다는 믿음을 재확인했다고 BBC방송은 당시 보도했다.
윤회·환생을 믿는 티베트 불교는 달라이 라마의 사후 그가 환생한 소년을 찾아 후계자로 삼는 전통을 수백 년간 이어왔다.
현재 달라이 라마는 두 살이던 1937년 달라이 라마의 환생을 검증하는 여러 시험을 통과한 끝에 14대로 인정받았고 1940년 공식 즉위했다.한편, 달라이 라마 측은 앞서 보도된 BBC방송 인터뷰 내용 중 "유럽연합(EU) 난민들이 궁극적으로는 귀국해야 한다"는 발언에 대해서도 "잘못 해석될 여지가 있다"고 해명했다.
달라이 라마 측은 성명서에서 "그는 조국을 떠난 많은 사람이 돌아가는 것을 바라지 않거나 할 수 없다는 점을 분명히 알고 있다"고 밝혔다.