지난달 북미 정상의 판문점 회동 전에 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장에게 친서를 보내 판문점에서 만나고 싶다는 의사를 전달했다고 일본 아사히신문이 6일 보도했다.
아사히는 한미 외교 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 6월 말 미국 고위 관료를 평양으로 파견해 김 위원장에게 친서를 전달했다며 친서를 통해 방한 기간 판문점을 방문할 때 김 위원장과 회동을 하고 싶다는 의사를 전했다.신문은 두 정상이 개인적인 신뢰관계에 기초한 전격적인 회동이라고 강조하고 있지만, 그 뒤에는 이런 내막이 있었다고 설명했다.
한미 외교 관계자에 따르면 트럼프 대통령은 해당 미국 고위 관료에게 북한 측에 김 위원장이 회동 제안에 응할 경우 '신호'를 보내달라는 요청을 하도록 했다.
아사히는 이 관계자의 발언이 신빙성이 있는 이유로 트럼프 대통령의 트윗 후 북한 측이 이례적으로 빠른 반응을 보였다는 사실을 들었다.트럼프 대통령은 판문점 회동 전날인 지난달 29일 판문점에서 김 위원장과 만나고 싶다는 내용의 글을 자신의 트위터에 올렸고, 최선희 외무성 제1부상은 수 시간 만에 "조미(북미) 수뇌 상봉이 성사된다면 의미 있는 계기가 될 것"이라는 담화를 발표했다.
최 부상의 담화를 '신호'라고 본 미국은 스티븐 비건 국무부 대북 특별대표를 같은 날 밤 판문점에 보내 북한 측과 회동 진행 방식을 논의했다는 것이 이 신문의 설명이다.
아사히는 두 정상이 그럼에도 불구하고 회동이 전격적으로 성사됐다고 강조했다며 재선을 앞두고 김 위원장과의 관계를 강조하고 싶어하는 트럼프 대통령과 제재 완화를 위해 정상 간 협의의 틀을 유지하려는 김 위원장의 노림수가 일치했다고 분석했다.