이낙연 국무총리는 9일 북한 어선의 삼척항 입항 사건과 관련해 "올해만 해도 (북한 선박) 80여척이 넘어와서 돌려보냈다고 하는데 이번에 감시하지 못하고 제지하지 못했다는 것은 부끄러운 일"이라고 밝혔다.이 총리는 국회 대정부질문에 출석해 '군이 경계를 잘못했다'는 바른미래당 이동섭 의원의 지적에 대해 이같이 답했다.
이 총리는 군 발표에서 선박 발견 장소인 삼척항 '방파제'를 '인근'으로 표현한 것에 대해선 "군에서는 대공을 고려해 약간 흐리는 관행이 있어서 '인근'이라고 무심결에 했다고 한다"며 "국민 눈높이에서 보면 못난 짓이라서 질책을 했다"고 설명했다.
이 총리는 '사건을 축소·은폐하려는 의도가 있지 않았냐'는 자유한국당 유기준 의원의 질의에는 "해경이 한 첫 발표에는 삼척항으로 돼 있는데 정부가 은폐나 축소를 하려고 했다면 첫 발표를 그렇게 했겠냐"며 "군 발표의 제목은 '인근', 내용은 '방파제'로 돼 있다"고 답했다.정경두 국방부 장관은 '책임을 지고 사퇴하라'는 이동섭 의원의 요구에 "자리에 연연하지 않는다"며 "합동조사 결과를 대통령께 소상히 보고드렸고, 대통령이 판단하고 조치하실 것으로 생각한다"고 말했다.
정 장관은 "경계작전 실패에 대해서 책임을 통감하고 국민께 사과의 말씀 드린다"고 강조했다.