도널드 트럼프 미국 대통령이 내년 11월 대통령 선거 전까지 아프가니스탄 주둔군 병력을 전면 철수하기를 원한다는 입장을 보좌진에게 밝혔다고 미 NBC방송이 2일(현지시간) 보도했다.NBC는 전·현직 미 행정부 및 군 관계자 다섯 명에게서 이를 확인했다고 전했다.
이로 인해 미 국무부와 국방부 간에 아프간 주둔군 철수 여부와 시기 등을 놓고 긴장이 고조되고 있다고 관계자들은 전했다.
이들은 또 트럼프 대통령이 지난해 12월에는 아프간 주둔 병력을 전원 철수하고 수도 카불에 있는 미 대사관을 폐쇄하겠다며 으름장을 놓기까지 했다고도 했다.트럼프 대통령은 그 무렵 아프간 주둔 병력 일부 감축을 검토 중이었다고 보도된 바 있으나 대사관까지 폐쇄할 뜻을 드러냈었다는 사실이 언론에 공개된 건 이번이 처음이라고 방송은 설명했다.
트럼프 대통령은 미군이 철수할 경우 현지 미 대사관 직원들이 위험에 처하게 되는 만큼 폐쇄해야 한다는 주장을 폈다고 관계자들은 부연했다.
그는 지금이 미국이 전쟁에서 손을 뗄 적기이며, 그렇지 않으면 1980년대 소련처럼 미국도 파산할지 모른다는 경고를 했다고 이들은 밝혔다.
또 트럼프 대통령은 당시 측근들에게 아프간 주재 미 대사관이 "너무 크고 돈이 많이 든다"는 불만도 제기한 것으로 알려졌다.
미 행정부와 군 관계자들은 트럼프 대통령의 대사관 폐쇄 방침에 매우 놀랐으며, 직원 감축 계획을 급히 내놓아 이를 무마하려 했다고 전했다.
한 전직 군 관계자는 "트럼프 대통령은 미국이 아프간에서 승리를 거두고 있지 못하다는 데 진저리를 쳤다"며 "철군은 공공연한 사실이었지만 대사관도 철수한다는 건 충격이었다"고 말했다.트럼프 대통령은 2일 아프간에서 철수할 병력의 규모를 묻자 "병력을 줄이고 있다.
우리는 아프간에 19년간 있었다.
정말 경찰 역할을 한 것이다"며 "우리가 뜻한다면 아프간 전쟁에서 이틀, 사흘, 혹은 나흘 내로 이길 수 있지만, 난 천만 명을 죽게 할 생각이 없다"고 답했다.미 일간 워싱턴포스트(WP)는 미국이 아프간 반군조직 탈레반과 18년 만에 휴전을 맺는 대가로 아프간에 주둔 병력 1만4천명을 8천∼9천명까지 감축할 준비를 하고 있다고 보도한 바 있다.