"트럼프가 명명백백하게 해온 이슈"…증액 요구 입장 재확인 "한국, 동북아서 중대한 동맹…주한미군 유지 비용 기여해와 매우 감사"
미국 국무부는 8일(현지시간) 방위비 분담금 문제와 관련, 동맹들이 더 부담하길 원한다는 도널드 트럼프 미 대통령의 증액 요구 입장을 재확인했다.모건 오테이거스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 '한국이 훨씬 더 많이 내기로 합의했으며 한미간에 방위비 분담금 인상을 위한 협상이 시작됐다'는 트럼프 대통령의 전날 언급과 관련된 질문을 받고 "이는 대통령이 믿을 수 없을 정도로 명명백백하게 해온 이슈 중 하나"라고 말했다.
이어 "대통령의 입장에는 애매모호함이 없다"며 "그는 자신의 동맹국들이 더 기여하기를 원한다고 말했다"고 분담금 인상 입장을 언급했다.
오테이거스 대변인은 이와 함께 "우리는 물론 한국이 동맹을 뒷받침하기 위해 제공해온 상당한 재원에 대해 매우 감사해하고 있다"며 "한국은 동북아시아에서 우리의 가장 중대한 동맹 중 하나이며 그들은 물론 주한미군 유지 비용에 대해 기여해왔다"고 밝혔다.그러면서도 "대통령은 모든 나라가 상호 방위를 분담하기를 원한다"고 거듭 강조했다.
앞서 트럼프 대통령은 전날 트윗과 기자 문답을 통해 한국을 '매우 부유한 나라'로 칭하며 한국이 훨씬 더 많이 내기로 합의했다고 주장했다.
이와 관련해 한국시간으로 8일 한국을 찾은 마크 에스퍼 미 국방장관이 방한 기간 방위비 분담금 대폭 증액 등에 대한 구체적 '청구서'를 제시할지 주목되는 상황이다.에스퍼 장관은 9일 오전 정경두 국방부 장관과의 한미 국방장관 회담, 강경화 외교부 장관과의 면담에 이어 오후에 문재인 대통령을 예방할 것으로 알려졌다.
오테이거스 대변인은 에스퍼 장관이 미국이 러시아와의 중거리 핵전력(INF) 조약에서 지난 2일 탈퇴한 이후 아시아 지역 내 지상 발사형 중거리 미사일 배치 문제를 거론한 것과 관련된 질문에 대해서는 국방부 및 에스퍼 장관에게 물어보라고 받아넘겼다.