북미 비핵화 협상, 이르면 이달 말 재개 가능성 '솔솔'

김정은, 한미 연합군사훈련 종료되는 대로 협상 재개 희망 밝혀

(사진 왼쪽부터) 도널드 트럼프 미국 대통령, 김정은 북한 국무위원장.(사진=연합뉴스)

북한과 미국의 비핵화 협상이 이르면 이달 말 재개될 것으로 예상된다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 10일(현지시간) 트위터를 통해 김정은 북한 국무위원장이 자신에게 보낸 친서를 통해 한미 연합군사훈련이 종료되는 대로 협상 재개를 희망한다는 입장을 밝혔다고 전했다.

한미가 11일 시작한 '후반기 한미연합지휘소훈련'은 20일 종료될 예정이어서 트럼프 대통령의 트윗대로라면 이달 말에라도 실무협상이 진행될 수 있을 것으로 보인다.

북한 외무성 권정근 미국담당 국장도 이날 담화에서 "앞으로 대화에로 향한 좋은 기류가 생겨 우리가 대화에 나간다고 해도 철저히 이러한 대화는 조미(북미) 사이에 열리는 것이지 북남대화는 아니라는 것을 똑바로 알아두는 것이 좋을 것"이라고 주장했다.

북미 정상은 지난 6월 30일 판문점 회동에서 '2∼3주 내' 실무협상을 재개하기로 합의했지만 북한이 한미연합군사훈련을 문제 삼으면서 지연돼 왔다.

한미는 늦어도 9월 초까지는 실무협상이 진행돼야 한다는 입장인 것으로 전해졌다.

이는 9월 하순 뉴욕에서 열리는 유엔 총회 계기에 마이크 폼페이오 미 국무장관과 리용호 북한 외무상 간이 만날 수 있다는 점을 염두에 둔 것이다.

폼페이오 장관과 리용호 외무상은 작년 9월 유엔 총회 계기에도 회동했지만 이번에 만난다면 그때보다 주목도가 훨씬 높을 것으로 예상된다.

실무협상에서 진전이 이뤄진다면 고위급회담은 제3차 북미정상회담을 준비하는 자리가 될 가능성이 있다. 반대로 실무협상에서 이견만 확인했다면 교착 상태를 해소할 새로운 동력을 불어넣을 계기가 될 수 있다.

실무협상과 고위급회담이 이어지는 등 북미 비핵화 협상이 본궤도에 오른다면 북미 3차 정상회담도 가시권에 들어설 것으로 보인다.

외교가에서는 미국 대선(내년 11월) 일정을 고려하면 트럼프 대통령이 연내 3차 정상회담을 열고 '일정한 성과'를 거둔 뒤 이를 대선 국면에서 외교 업적으로 내세우려 할 것이라는 관측이 제기되고 있다.

그러나 이런 시나리오가 현실화하려면 일단 실무협상에서 진전이 이뤄져야 하는데 현재로선 전망이 불투명하다.

미국은 실무협상에서 비핵화 최종단계에 대해 우선 합의해야 하며 협상이 진행되는 동안 모든 핵·미사일 프로그램이 동결돼야 한다는 입장인 것으로 전해졌다.

그런 뒤 동결부터 최종단계까지 이르는 로드맵에 대한 협상에 착수한다는 게 미국의 구상으로 이는 지난 2월 하노이 정상회담 때 입장과 대체로 동일하다.

하노이 회담에서 협상 테이블에 '영변'만을 올려놓았던 북한이 '비핵화 최종단계'에 대한 논의부터 하자는 미국 입장에 동의할지, 설사 동의한다고 하더라도 그에 대한 반대급부로 무엇을 원할지 예상하기 어렵다.

북한이 비핵화 최종단계를 구체화한다는 데 합의한다면 상응조치인 '안전보장'과 '북미관계 정상화'의 구체적인 조치도 함께 적시하기를 원할 가능성이 있다.

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