경찰이 '경찰 역사' 전담 조직을 정식 직제로 편성하는 방안을 검토 중이다. 또 신임경찰관 대상 교육에 '역사와 정신'을 주제로 한 12시간짜리 표준 교육과정을 의무화하는 등 역사교육을 강화한다.
12일 경찰에 따르면 경찰청은 과(科) 단위 '경찰역사담당관실' 신설 방안을 검토 중이다.
경찰은 올해 3·1운동과 임시정부 수립 100주년을 맞아 경찰 역사를 재조명하고 참된 경찰 정신을 정립·계승하기 위해 지난해 4월 임시정부 태스크포스(TF)를 출범해 운영해왔다. 경찰청은 올해 말 활동 종료 예정인 임시정부TF를 상설조직으로 전환할 방침이다.
경찰청 관계자는 "경찰 역사 연구를 통해 참된 경찰 정신을 일깨우고, 이를 통한 경찰관의 자긍심 고취가 실질적인 치안 서비스 향상으로 이어지기 위해서는 임시정부TF 업무가 안정적으로 지속할 필요가 있다"고 추진 배경을 설명했다.
경찰은 그동안 인권침해사건 진상조사위원회 활동 등을 통해 과거사 반성에 나서는 한편 임시정부TF를 통해 임시정부 초대 경무국장을 지낸 백범 김구 선생을 재조명하는 등 명예 선양 작업에도 힘써왔다.
임시정부TF는 독립운동가 출신 경찰관 51명을 새롭게 발굴해 활약상을 경찰 안팎에 알렸다.
국가보훈처에 미서훈자 5명에 대한 서훈 심사를 요청해 지난해 11월 안창호 선생 조카딸 안맥결 총경이 독립유공자로 추서되는 성과도 있었다.
한국전쟁에 참전한 경찰관의 전공을 발굴해 소개하고, 5·18 광주민주화운동 당시 시민을 지키려 노력했던 경찰관의 눈물겨운 노력도 재조명해왔다. 경찰청은 '군인정신' 관련 업무를 담당하는 국방부 정신전력문화정책과와 군 역사 문제를 다루는 군사편찬연구소를 벤치마킹해 임시정부TF를 '경찰역사담당관실'로 정식 직제화할 방침이다.
다만 정식 직제 편성은 향후 행정안전부의 직제 승인과 기획재정부 예산 관련 심의를 거쳐야 한다고 경찰청은 설명했다.
경찰청 관계자는 "여전히 묻혀 있는 경찰 역사의 새로운 사실을 발굴해 알리고 경찰관에 대한 역사 교육을 내실화해 참된 경찰 정신을 함양하는 시스템을 정착해 나가겠다"고 설명했다.
경찰은 경찰대학 선택과목이었던 '한국경찰사'를 필수과목으로 지정하고 지난달부터 신임경찰관을 대상으로 한 '역사와 정신' 표준교육과정을 확대 편성하는 등 역사 교육도 대폭 강화하기로 했다.
아울러 경찰은 백범이 임시정부 시절 초대 경무국장으로 취임한 8월 12일을 '임시정부 경찰기념일'로 정하고 첫 기념식을 열었다.
이날 오전 민갑룡 경찰청장은 서울 용산구 효창동 백범 묘소를 참배한 뒤 서울 서대문구 미근동 경찰청사에서 열린 백범 흉상 제막식에 참석했다.
민 청장은 이날 기념식에서 "우리 경찰에 대한 국민들의 신뢰는 아직 높지 못한 것이 솔직한 현실"이라며 "어린아이의 울음을 그치게 하던 '순사'의 이미지는 오랜 시간 대한민국 경찰을 짓눌러 온 주홍글씨였다"고 말했다.
이어 "우리 경찰은 그간의 부정적 인식을 벗고 비로소 참된 경찰 정신의 표상을 찾아 오로지 국민만을 위한 경찰로 바로 서고자 한다"며 "조국 독립을 위해 목숨 바쳐 헌신했던 임시정부 경찰들과 독립운동가 출신 경찰들의 숭고한 정신은 우리 경찰을 흔들림 없이 굳건히 지켜 줄 참된 경찰 정신의 뿌리가 될 것"이라고 강조했다.
또 "김구 선생께서 당부하신 '애국·안민의 민주경찰'과 '국민의 경종이 돼 달라'는 말씀을 되새겨 시민과 하나 돼 공동체를 수호하는 '제복 입은 시민'으로서의 소명을 완수해나가겠다"고 다짐했다. 흉상 제막식에는 임시정부 경찰 및 독립운동가 출신 경찰 후손 등 100여명이 참석했다.