18일 강원도 양양지역을 제외하고 폐장한 동해안 해수욕장을 찾은 피서객이 지난해보다 감소하면서 2년 연속 2천만명을 밑돌았다. 기상 영향과 피서 트렌드 변화가 큰 영향을 미친 것으로 분석되고 있다.
강원도 환동해본부에 따르면 지난달 5일 강릉과 속초지역을 시작으로 문을 연 동해안 6개 시·군 92개 해수욕장을 찾은 피서객은 이날까지 1천786만6천40명으로 지난해 같은 기간 1천809만4천962명보다 22만8천922명(1.3%) 감소했다.
시군별로는 양양군이 240만5천505명으로 작년보다 20.4%(61만6천277명) 줄어 감소 폭이 가장 컸으며, 강릉시는 663만229명으로 작년보다 7.9%(52만2천203명) 줄었고, 삼척은 311만8천323명이 찾아 0.5%(1만5천296명) 감소세를 보였다.
반면 속초는 속초해수욕장 야간 개장 등 영향으로 286만3천699명이 찾아 작년보다 41.4%(83만8천94명) 증가한 것으로 집계됐다.
동해시도 182만4천994명이 찾아 3.2%(5만7천365명), 고성군은 154만5천493명이 몰려 1.9%(2만9천395명) 증가한 것으로 파악됐다.
양양군이 21개 해수욕장 운영 기간을 1주일 연장해 25일 폐장하지만, 전체 피서객 수에 별다른 영향을 미치지 못할 것으로 전망된다. 이처럼 동해안 해수욕장으로 피서객 감소 원인으로는 잦은 우천, 태풍 등 기상악화, 워터파크와 캠핑 활성화, 호캉스(호텔+바캉스) 증가 등 여름휴가 패턴 변화 등 여러 요인이 합쳐진 것으로 풀이됐다.
도내 피서객은 2015년 2천578만9천916명에서 2016년 2천477만1천582명으로 감소세를 보이다가 지난해 처음 2천만명 아래로 떨어지고서 2년 연속 2천만명 이하 감소세가 이어졌다.