한·중·일 외교장관 베이징서 회동…강경화 "한·일 관계 상황 굉장히 어려워…우리 입장 적극 개진"

사진=연합뉴스

한·중·일 외교장관이 20일 중국 베이징에서 회동했다. 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 연장 여부 결정시한(8월 24일)과 일본의 화이트리스트(백색국가) 한국 배제 조치 시행일(8월 28일)을 앞두고 성사돼 주목된다.

강경화 외교부 장관은 고노 다로 일본 외무상과 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교장관과 함께 제9차 한·중·일 외교장관 회의를 하기 위해 이날 오전 베이징에 도착했다. 20일엔 회담 장소인 베이징 외곽 구베이수이진에서 한·중 양자회담 후 환영 만찬이 열렸다. 강 장관과 고노 외무상은 21일 오후 만난다.

강 장관은 이날 오전 김포공항에서 취재진에게 지소미아 연장 여부에 대해 “아직 검토 중이며 결정된 건 없다”고 밝혔다. 또 한·일 외교장관 회담에 대해선 “수출규제 문제 등에 대해서 입장을 적극적으로 개진할 준비를 하고 간다”며 “무거운 마음을 가지고 간다”고 말했다. 앞서 강 장관과 고노 외무상은 지난 1일 태국 방콕에서 열린 아세안지역안보포럼(ARF)에서 만났지만 양국의 입장차만 확인했다.

이번 3국 외교장관 회의는 3년 만에 열렸다. 표면상 의제는 올해 말 예정된 한·중·일 정상회담 개최 준비지만, 실제는 한·일 관계의 새로운 전환점 마련을 위한 토의가 주된 내용이 될 것으로 보인다. 문재인 대통령이 광복적 경축사에서 한·일 갈등 해결을 위한 대화를 강조했고, 일본에서도 강경 대응으로 일관해선 안 된다는 내부 기류가 있기 때문이다. 북한 비핵화와 북한의 잇따른 미사일 발사 도발에 대해서도 논의될 것으로 예상된다.

이미아 기자 mia@hankyung.com