더불어민주당과 자유한국당은 28일 조국 법무부 장관 후보자에 대한 인사청문회의 증인 문제를 놓고 격한 공방을 주고받았다. 국회 법제사법위원회가 다음 달 2∼3일 조 후보자 인사청문회에 증인 및 참고인을 출석시키기 위해서는 늦어도 오는 29일까지는 증인·참고인 명단을 확정해 출석을 요구해야 한다.
하지만 민주당과 한국당은 증인 채택 문제를 놓고 좀처럼 접점을 찾지 못하고 있다.
특히 조 후보자의 배우자와 자녀, 모친, 동생 등 가족을 청문회에 부르는 문제를 놓고 정면충돌했다. 민주당은 청문회에 조 후보자의 가족을 불러야 한다는 한국당의 주장을 "터무니없는 요구"라며 일축했고, 한국당은 의혹 규명을 위해서는 조 후보자 가족을 반드시 청문회에 출석시켜야 한다고 강조했다.
법사위 소속 민주당 김종민·송기헌·표창원 의원은 이날 국회 정론관 기자회견에서 "한국당이 후보자 가족들을 증인으로 요구하는 것은 과거 인사청문회 때 전례가 없던 터무니 없는 요구"라고 비판했다.
송기헌 의원은 기자들과 별도로 만나 "가족과 관련한 문제가 있으면 관련 사안에 대해 해명할 수 있는 사람, 예를 들어 입시담당자, 사모펀드 운영 관련자 등을 증인으로 불러 확인하면 될 일"이라며 "가족을 부르는 것은 인질을 삼자는 것"이라고 말했다. 민주당 법사위원들은 한국당이 '청문회 보이콧'을 거론한 데 대해서도 집중 성토했다.
이들은 "검찰 수사 개시를 핑계로 (한국당) 원내지도부가 나서 청문회 보이콧까지 운운하는 것을 보면 애초에 청문회를 할 생각이 없었던 것이 아닌가 의심스럽다"며 "청문회를 무력화하려는 한국당의 조직적 행태를 규탄한다"고 밝혔다.
이에 한국당 법사위 간사인 김도읍 의원은 국회 정론관 기자회견에서 "2010년 8월 국무총리 후보자 청문회 때 가족을 증인으로 부른 사례가 있다"며 "조 후보자는 가족에게 책임을 전가했는데 가족을 증인으로 부르지 않으면 청문회를 벽 보고 하자는 말인가"라고 밝혔다. 그러면서 "조 후보자의 딸은 증인에서 뺄 수 있지만 더는 뺄 수 없다"고 강조했다.
이명박 정부 시절인 2010년 8월 김태호 당시 국무총리 후보자의 청문회에는 김 후보자의 형수가 출석했다.
김 의원은 "조 후보자의 가족과 민정수석 시절 직권남용 의혹과 관련한 청와대 특감반원 등 몇몇 분들만 수용하면 고민을 해보고 (당초 요구했던) 25명에서 더 줄일 용의가 있다"고 말했다.
또한 김 의원은 이날 오전 한국당 긴급 의원총회에서 청문회 보이콧 문제가 논의된 데 대해 "피의자로 된 사람에 대해 청문회를 하는 게 맞느냐는 차원에서 논의했던 것이지 다른 이유는 없다"고 말했다.