'강소 R&D특구' 창원, 4차 산업혁명 이끈다

창원 '강소연구개발 특구'로

한국전기연구원 중심으로
창원 기계산업 재도약 추진
전력·에너지·로봇 등 기술 이전
지속성장 가능한 산업단지로

허성무 창원시장(왼쪽)과 최규하 한국전기연구원장이 ‘창원 강소연구개발특구 육성전략’을 발표하고 있다. 창원시 제공

‘국내 기계산업의 요람’ 경남 창원시가 강소연구개발특구 지정으로 재도약의 발판을 마련했다.

창원 강소연구개발특구는 한국전기연구원(KERI)이 있는 성주동 연구개발(R&D)융합지구 0.22㎢와 창원국가산업단지 확장 지역으로 첨단특화산업단지로 조성될 상복동 기술사업화지구 0.43㎢ 등 0.65㎢다. 특화 분야는 한국전기연구원의 지능전기 기술을 기반으로 한 기계융합산업이다.

시는 원활한 특구 추진을 위해 ‘지능형 전기기술로 창원 기계산업의 재도약을 견인한다’는 비전을 마련했다. 스마트전력시스템과 지능형 전기기계, 첨단전기소재부품 등 세 개 분야를 핵심 특화 분야로 설정했다. 한국전기연구원의 보유 기술과 창원 지역의 산업적 특성을 고려했다.

창원시는 그동안 경남에 본원을 둔 유일한 정부출연연구기관인 한국전기연구원을 기술핵심기관으로 삼아 강소특구 지정을 위해 노력해 왔다. 한국전기연구원은 강소특구 선정에 필요한 핵심 기관으로서의 역량을 갖추고 있는 것은 물론 최근 3년간 경남지역에서 가장 많은 특허를 출원한 지역거점 연구기관이다.

시는 특구 지정으로 한국전기연구원의 지능전기 기술과 창원 기계산업을 융합해 지역경제 부흥을 이뤄내겠다는 전략이다. 이를 위해 성주동에 있는 KERI 0.2㎢와 창원국가산업단지 확장 구역 0.43㎢의 배후공간을 ‘지능전기 기반 기계융합특구’로 우선 조성하기로 했다. 이어 핵심기관 인근의 불모산지구 0.2㎢를 ‘R&D융합지구’로 추가 확장해 집중 육성할 계획이다.

동시에 강소특구 연구지원사업을 통해 스마트산단 등 산업구조 고도화에 필요한 핵심 기술을 이전해 제조업 혁신을 추진하기로 했다. 한국전기연구원이 보유한 전기와 전력·에너지·전기추진·로봇·나노융합·의료기기 등 4차 산업혁명 시대를 주도할 첨단산업 연구성과를 창원국가산단 입주 기업에 이전해 지속적인 성장이 가능한 산업단지로 변화시켜 나간다는 구상이다.

시는 특구가 본궤도에 오르면 창원국가산단 R&D 인력의 집적과 신사업 아이디어의 지속적인 창출효과가 나타날 것으로 보고 있다. 원천기술 개발에서 사업화까지 유기적으로 연계돼 기술(벤처)창업, 기업성장 등의 성과가 이어지는 역동적인 생태계가 조성될 것으로 기대하고 있다.

시는 강소연구개발특구 추진을 위한 세부 이행계획을 연말까지 수립하기로 했다. 세부 계획을 통해 한국전기연구원의 지능형 전기 기술을 이전받아 사업화할 연구소 기업을 적극 설립하고 고부가가치 지능형 전기기계 산업의 스마트 팩토리로 전환하는 등 내년부터 관련 사업을 본격화할 계획이다.

시는 강소연구개발특구 활성화를 통해 5년간 직접적인 효과만 생산 유발 842억원, 부가가치 유발 275억원, 고용 유발 268명에 이를 것으로 예상하고 있다. 지역경제 활성화에 따른 파급효과까지 고려하면 생산 유발 5268억원, 부가가치 유발 2424억원, 고용 유발 2857명으로 추산하고 있다.

허성무 창원시장은 “스마트 선도 산단 지정과 함께 창원경제 부흥을 위한 필수요건인 강소연구개발특구 지정이 현실화됐다”며 “강소특구 지정으로 전통 기계산업 중심이던 창원국가산단이 4차 산업혁명 시대를 이끄는 혁신형 산업단지로 완성될 것”이라고 말했다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com