사상 첫 마이너스 물가 예고

'디플레이션 논쟁' 불붙나

이주열 한국은행 총재
"향후 2~3개월 발생 가능성"

한국은행이 30일 금융통화위원회 회의를 열어 연 1.50%인 기준금리를 동결했다. 대내외 경제 여건이 갈수록 불투명해지고 있지만 지난달 기준금리를 0.25%포인트 내린 만큼 일단 그 효과를 지켜보자는 의견이 우세했다. 이주열 한은 총재는 오는 10월 금리 인하 가능성을 강하게 시사했다.

금통위는 회의 직후 통화정책결정문에서 한국 경제 전망과 관련, “미·중 무역분쟁 심화 등에 따라 성장 전망 경로의 불확실성이 한층 커졌다”고 밝혔다. 이 총재는 기자설명회에서 “올해 경제성장률(전망치 2.2%) 달성을 어렵게 하는 대외 리스크가 커졌다”고 말했다. 이어 “경제지표를 확인해 나가면서 (통화)정책을 펴나갈 것”이라며 “경제상황에 따라 필요할 때 대응할 정도의 통화정책 여력은 갖고 있다”고 말했다. 금융시장 전문가들은 “한은이 10월 기준금리 인하에 나설 것”으로 예상했다.

이 총재는 또 “앞으로 2~3개월 동안 소비자물가 상승률이 마이너스를 나타낼 가능성이 있다”며 “기저효과가 크기 때문에 디플레이션까지는 우려하지 않아도 된다”고 말했다. 소비자물가는 1965년 집계 이후 한 번도 마이너스를 기록한 적이 없다. 사상 처음 소비자물가가 0% 이하로 내려갈 경우 이 총재의 부인에도 디플레이션 논쟁이 본격 점화될 가능성이 높다.

김익환/고경봉 기자 lovepen@hankyung.com