도널드 트럼프 미국 대통령은 30일(현지시간) 다음 달 1일부터 중국산 수입품 일부에 대해 15%의 추가 관세를 예정대로 부과하되 중국과의 무역 협상은 계속 진행하겠다는 입장을 밝혔다.또 무역을 둘러싼 경제적 압박으로 인해 중국이 홍콩 시위사태에 좀 더 온건한 대응을 하고 있다는 취지로 말했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 진행한 기자들과의 문답에서 다음 달 1일부터 대중국 관세가 예정대로 부과되느냐는 질문에 "예정대로 진행중(They are on)"이라고 말했다고 로이터통신 등 외신이 전했다.
트럼프 대통령은 중국은 지난 23일 750억 달러 규모의 미국산 제품에 5%와 10%의 추가 관세를 9월 1일과 12월 15일로 나눠 부과한다고 하자 이에 대한 보복으로 3천억달러 규모의 중국산 수입품에 15%의 관세를 두 차례에 나눠 추가로 물리겠다고 응수했다.내달 1일부터 관세가 부과되는 중국산 수입품의 규모는 정확히 공개되지 않았지만 월스트리트저널(WSJ)은 작년 수입규모를 토대로 다음 달 1일부터 약 1천70억달러, 12월 15일부터는 휴대전화와 노트북 등 약 1천560억달러 규모의 수입품이 관세부과 대상이 된다고 추산했다.
트럼프 대통령은 이와 별개로 현재 25%의 관세율을 적용받는 2천500억달러 규모의 제품에 대해서도 오는 10월 1일부터 관세율을 30%로 5%포인트 인상한다고 밝힌 상태다.
미국이 추가 관세 부과를 예정대로 강행하기로 하면서 미중 고위급 협상에 부정적 영향이 예상되지만, 트럼프 대통령은 당초 합의한 양국 간 9월 무역 협상이 여전히 예정돼 있다고 밝혔다.또 미국 관료들이 중국의 카운터파트와 대화를 진행하고 있다고 말했다.
그러면서 트럼프 대통령은 중국이 미국과 진행 중인 무역 협상의 결과로 홍콩 시위 사태에 대한 중국의 대응을 누그러뜨렸다고 말했다.
그는 무역 논의가 없었다면 더 많은 폭력이 있었을지도 모른다며 중국은 폭력이 무역 합의에 나쁠 것이라는 점을 알고 있다고 말한 뒤 "내가 무역에서 하는 것 때문에, 그것은 실제로 (중국 대응의) 강도를 낮추고 있다"고 밝혔다.