박상기 법무부 장관, 측근들과 식사자리서 "마지막 만찬"

조국 후보자 임명 강행 관련
청와대서 언질 받았을 가능성

박상기 법무부 장관(사진)이 지난주 한 비공식 저녁식사 자리에서 참석자들에게 “다음주엔 내가 없을 것”이라는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 조국 법무부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회 개최 여부도 불투명한 상황에서 박 장관이 조 후보자 임명 강행과 관련해 청와대 등으로부터 언질을 받은 것 아니냐는 얘기가 나온다.

1일 법조계에 따르면 박 장관은 지난달 29일 복수의 법조계 고위 관계자들과 서울 서초동 예술의전당 인근에서 저녁식사를 했다. 이 자리에서 박 장관은 “다음주엔 내가 없을 거다” “마지막으로 만찬을 하는 것” “지금쯤 인사를 하고 떠나는 게 맞을 듯” 등의 이야기를 한 것으로 전해졌다.

당시는 증인 채택을 놓고 여야가 기싸움을 벌여 조 후보자 인사청문회가 열릴지조차도 불확실했다. 그럼에도 사전에 조 후보자 임명 일정 등에 대한 귀띔을 받았기 때문에 그가 내부적으로나마 이 같은 ‘마지막 만찬’을 한 것으로 풀이된다.

법무부 관계자는 “박 장관이 법무부 간부들과 공식적인 마지막 만찬 자리는 아직 갖지 않은 것으로 안다”고 말했다.

이인혁/안대규 기자 twopeople@hankyung.com