외교부는 3일 일본이 내년 도쿄올림픽에서 욱일기 사용을 허가했다는 보도와 관련, 욱일기는 과거 일본 군국주의의 상징이라며 올림픽에서 사용되지 않도록 시정 노력을 하겠다고 밝혔다. 김인철 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "욱일기라는 것이 주변 국가들에 과거 군국주의와 제국주의의 상징으로 인식되고 있다는 점은 일본 측도 잘 알고 있을 것"이라며 "일본 측이 겸허한 태도로 역사를 직시할 필요가 있다"고 지적했다.
김 대변인은 이어 "관련 사항이 시정될 수 있도록 관련 부처와 함께 계속 노력해 나갈 예정"이라고 강조했다.
앞서 일부 국내 언론은 도쿄올림픽 및 패럴림픽 조직위원회가 내년 도쿄올림픽에서 욱일기 사용을 허용하겠다는 뜻을 밝혔다고 보도했다. 또 도쿄패럴림픽 메달이 욱일기를 연상시킨다는 지적도 나왔다.
이와 관련, 외교부 당국자는 "스포츠 이벤트를 정치적 메시지를 전달하는 수단으로 쓰는 것은 스포츠 윤리 규정 등에 부합하지 않는 것"이라며 "보도를 보니 (대한체육회에서) 패럴림픽 메달에 대해서도 시정해달라고 며칠 전 요청했다"고 전했다.
한편 김인철 대변인은 주일 한국대사관에 총탄과 협박문이 배달된 것에 대해선 "어느 나라건 외국 공관의 안전과 안녕은 중요한 문제"라며 "우리 공관의 안녕, 안전뿐만 아니라 기능을 할 수 있도록 일본 측에서 국제법과 국내법에 따라 필요한 조치를 취해 나갈 것으로 기대한다"고 말했다. 주일 한국대사관은 일본 경찰과 협조해 대사관 시설경비를 강화하고 공관원에 대해 신변안전에 주의할 것을 당부했다.