특혜논란엔 "불찰이 크다", 위법의혹엔 "그런 적 없다" 野 자진사퇴 요구에 "지명된 사람으로서 행보 무겁게 해야" 한국당 '조국 말끊기'로 공세…與 "말할 기회를 줘야지" 항의
조국 법무부 장관 후보자가 우여곡절 끝에 국회 인사청문회 후보자 석에 자리했다. 여야의 합의 실패로 한때 인사청문회가 무산되자 조 후보자는 지난 2일 국회를 찾아 기자간담회를 한 바 있다.
자신을 둘러싼 각종 의혹을 소명하기 위한 두 번째 기회인 셈이다.
조 후보자는 6일 오전 열린 국회 인사청문회에서 "오늘 저는 진실되고 겸허한 자세로 위원님들의 질문에 성심껏 답변 드리겠다"며 여야 의원들의 도덕성·자질 검증에 임했다. 조 후보자는 모두발언을 마치고 90도로 허리를 숙여 인사한 뒤 의원들의 질의에 답변했다.
나흘 전 국회를 찾았을 때와 비교해 긴장한 표정이 역력해 보이는 조 후보자는 질의하는 의원들을 바라보거나 자리 앞에 대형 모니터를 응시했으며, 때로는 질의 내용을 메모했다.
조 후보자는 두 손을 모은 채 비교적 단조로운 어조로 질의에 답했다. 때로는 목소리를 높여가며 막힘 없는 답변을 했던 나흘 전 국회 기자간담회와는 사뭇 다른 태도였다.
제1야당인 자유한국당 의원들의 질의 시에는 각종 의혹을 둘러싼 거센 추궁이 이어지면서 조 후보자는 좀처럼 해명할 기회를 잡지 못했고 답변도 중간중간 끊겼다.
한국당 주광덕 의원이 제기한 동양대 총장 표창장과 관련한 의혹에 대해 답변을 하려다 주 의원이 추가 질의로 답변 기회가 없어지자 답답한 듯 '후'하고 한숨을 내뱉는 모습도 목격됐다. 동양대 총장과의 통화를 거론하며 '묵시적 협박이고 강요죄가 된다.
후보자를 고발하겠다.
조사받으라'는 한국당 김진태 의원의 발언에 조 후보자는 "알겠다.
조사받겠다"며 물러서지 않았다.
조국 "동양대 총장과 통화…사실대로 밝혀달라고 말해" / 연합뉴스 (Yonhapnews) 특히 조 후보자는 '금수저 논란' 등 자신과 가족들의 삶의 궤적에 대한 문제 제기에는 자세를 낮췄지만, 거듭된 해명에도 의혹 제기가 되풀이되는 데 대해선 단호한 목소리를 냈다.
조 후보자는 '후보자는 일부러 요청하지 않고 압력을 가하지 않았는데 온갖 특혜와 특권을 누렸다'는 한국당 김도읍 의원의 지적에 "이유를 막론하고 그 점에 대해 불찰이 크고 사과드리고 싶다"고 말했다.
또한 딸의 서울대 환경대학원과 부산대 의학전문대학원 장학금 수령에 대한 문제 제기에 대해서도 "질책의 말씀 잘 알겠다"며 "돌이켜 생각하면 후회막급"이라는 소회를 밝히기도 했다.
다만 조 후보자는 동양대 총장과 한 차례만 짧게 통화했다는 설명을 거듭했음에도 '동양대 총장과 두 차례 통화하지 않았느냐'는 야당 의원의 질문이 또다시 나오자 "제가 (두 차례) 전화하지 않았다는 것은 동양대 총장이 이미 정정했다"며 목소리를 높였다.
조 후보자는 '부인의 압수수색 전 컴퓨터 반출 의혹에 대해 허위진술을 하고 있다'는 한국당 이은재 의원의 지적에 "허위 진술을 하지 않고 있다"는 말을 단호한 어투로 반복했다.
아울러 조 후보자는 한국당 의원들의 거듭된 사퇴 요구도 사실상 거부했다.
한국당 소속인 여상규 법사위원장이 "사퇴 여부를 후보자가 결정할 문제가 아니라고 했는데, 그럼 누가 결정하느냐"고 묻자, 조 후보자는 "지명된 사람으로서 모든 행보는 무겁게 해야 한다고 생각한다"고 답했다.
한편 각종 의혹을 제기하며 거세게 몰아붙이려는 한국당 의원들과 해명하려는 조 후보자의 보이지 않는 신경전이 이어지자, 이 문제를 놓고 여야 의원 간 공방이 벌어지기도 했다.
더불어민주당 박주민 의원이 질의 말미에 동양대 총장과의 통화 내용에 대해 조 후보자 설명할 기회를 주자, 한국당 소속 여상규 법제사법위원장은 "짧게 정리해달라"며 조 후보자의 말을 끊기도 했다. 이에 민주당 의원들은 "말할 기회를 줘야지 자르면 어떻게 하느냐"(민주당 표창원 의원), "(질의 시간은 끝났지만) 답변 시간은 제한이 없지 않으냐"(민주당 박주민 의원) 등의 항의가 이어졌다.