퇴임 압박까지…궁지 몰리는 존슨 英총리

고용연금부 장관 사임
브렉시트 강행 반대

러드 장관, 보수당서도 탈당

브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 정국을 둘러싼 영국 정치권의 혼란이 가중되고 있다. 하원에 이어 상원에서도 브렉시트 연기를 핵심으로 하는 법안이 통과됐지만 보리스 존슨 영국 총리(사진)는 “그것(브렉시트 연기)은 내가 하지 않을 일”이라며 맞서고 있다. 집권 보수당에서는 존슨 총리의 무리한 브렉시트 강행에 반기를 드는 움직임이 커지고 있다.

7일(현지시간) 앰버 러드 영국 고용연금부 장관은 내각에서 사임하고 보수당에서도 탈당한다며 존슨 총리에게 보낸 사퇴 서한을 공개했다. 러드 장관은 존슨 총리의 브렉시트 강행 행보를 사임 이유로 밝혔다.

현지 언론은 친동생인 조 존슨 대학부 부장관이 물러난 데 이어 내각 각료까지 반기를 들면서 존슨 총리가 더 궁지에 몰리게 됐다고 분석했다.

지난 6일 영국 상원은 다음달 19일까지 영국 정부와 유럽연합(EU)이 합의하지 못하면 브렉시트를 3개월 연기하는 ‘EU 탈퇴 법안’을 가결했다. 5일 하원에서도 압도적 찬성으로 통과된 이 법안은 정식 법률로서 효력을 갖기까지 9일의 여왕 재가만 앞두게 됐다.

존슨 총리는 EU 탈퇴 법안이 상원을 통과한 6일 보수당 당원들에게 보낸 서한에서 “그들이 방금 브렉시트 데드라인 연기를 EU에 요청하도록 하는 법을 통과시켰다”며 “이는 내가 절대 하지 않을 일”이라고 강조했다. 존슨 총리는 앞서 “EU에 브렉시트 추가 연기를 요청하느니 차라리 죽는 게 낫다”고 말하기도 했다. 그는 하원에서 부결된 조기 총선 법안을 9일 재차 상정할 계획인 것으로 알려졌다.

BBC는 영국 의회에서 존슨 총리가 브렉시트를 연기하지 않을 경우 소송을 제기해 강제하려는 움직임이 나타나고 있다고 보도했다. 최근 당론을 어겼다는 이유로 보수당에서 제명된 21명 등이 이 같은 계획에 동참할 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

BBC는 “존슨 총리가 EU 탈퇴 법안을 어기면 금고형에 처하는 방안까지 논의되고 있다”며 “이 경우 더 이상 총리직을 유지할 수 없을 것”이라고 분석했다. 영국 더타임스는 제러미 코빈 노동당 대표를 임시 총리로 세우도록 여왕에게 권고하는 방안이 의회에서 거론되고 있다고 보도했다.

정연일 기자 neil@hankyung.com