일본의 언론 매체들은 9일 문재인 대통령이 조국 법무부 장관 후보자를 논란 속에 임명한 것을 주요 뉴스로 다루는 등 큰 관심을 보였다.
교도통신은 이날 긴급뉴스로 관련 소식을 전하면서 문 대통령이 조 후보자 딸의 진학 비리 의혹과 '특별 대우' 논란 등이 잇따라 불거진 가운데 임명을 강행했다고 전했다.교도는 이후 내용을 보완한 기사에서 검찰이 조 후보자 부인을 사문서위조 혐의로 불구속 기소했다는 내용도 전했다.
이 통신은 이어 국회 인사청문회 후에도 의혹에 대한 해명이 미흡하다는 비판이 일었지만 문 대통령은 검찰 개혁의 기수로 임명을 강행한 모양새가 됐다며, 여론의 반발이 예상된다고 전망했다.
그러면서 문 대통령이 집권 후반기로 접어들어 지지층의 이반을 억제할 수 있을지에 따라 향후 정권 운영이 크게 좌우될 것이라고 덧붙였다.
일본 공영방송 NHK도 문 대통령이 논란 속에 조 후보자를 법무부 장관에 임명했다며 야당이 거세게 반발할 것이 확실해 앞으로 정국 혼란이 계속될 것이라고 예상했다.
NHK는 일련의 의혹에 대해 조 신임 장관은 지난 2일 약 11시간에 걸친 기자회견을 하고, 6일에는 14시간 동안의 국회 청문회에서 일관되게 의혹을 부인했다며 문 대통령은 이를 통해 설명 책임을 다했다고 판단한 것으로 보인다고 전했다.
요미우리신문은 인터넷판을 통해 "부인이 사문서위조 혐의로 기소되는 등 가족에 대한 수사가 진행 중인 상황에서 검찰을 지휘감독하는 법무장관에 취임하는 이례적인 사태가 됐다"며 야당과 국민의 반발로 정국 혼미가 불가피한 상황이라고 보도했다.
아사히신문은 "여론조사에선 조 후보자의 법무장관 취임에 반대하는 쪽이 찬성론을 크게 웃돌았다"며 임명 강행이 문 대통령의 지지율에 영향을 줄 가능성이 있다고 예상했다.
마이니치신문은 "검찰이 친족에 대한 수사를 벌이는 가운데 당사자가 검찰 개혁을 담당하는 법무부 장관에 임명된 사례는 (한국에서) 처음 있는 일"이라며 문 대통령의 향후 정국 운영이 큰 영향을 받을 것이라고 전망했다.
마이니치는 부인이 기소된 후에도 여당인 민주당은 조 후보자의 임명이 적절하다는 판단을 유지한 점을 들어 문재인 정권이 검찰과의 갈등을 각오하고 정면돌파를 꾀한 것이라고 분석했다.