대국민 담화로 임명 강행 배경 설명하며 "넓은 이해와 지지 당부" 조국 장관, 무표정 속 긴장한 모습…文대통령과도 의례적 인사만
문재인 대통령의 9일 조국 법무부 장관에 대한 임명장 수여식은 조 장관에 대한 국민적 관심을 반영하듯 역대 장관 임명식과는 다르게 진행됐다.장관 임명식 가운데 처음으로 TV 생중계가 됐으며 임명장을 수여한 뒤에는 문 대통령이 직접 발언대에서 대국민 담화를 발표했다.
조 장관의 임명 국면에서 국민들의 찬반 여론이 어느 때보다 치열하게 대립한 만큼 반대 여론을 다독이고 임명에 대한 당위성을 설명하기 위해서다.
임명장 수여식은 오후 2시 청와대 본관 충무실에서 열렸다.조 장관을 비롯해 최기영 과학기술정보통신부 장관, 이정옥 여성가족부 장관, 김현수 농림축산식품부 장관, 한상혁 방송통신위원장, 조성욱 공정거래위원장, 은성수 금융위원장 등 7명이 대상이었다.
수여식에 앞서 진행된 리허설에서 조 장관은 양손을 무릎 위에 올려놓고 무표정으로 정면을 주시했다.
행사장에서 안내 멘트가 나오는 동안 3차례 정도 고개를 숙이거나 땀을 닦는 듯한 모습을 보여 긴장한 기색이 드러났다.예행연습을 마친 뒤 진행된 차담회에서 정의용 국가안보실장, 윤도한 국민소통수석, 강기정 정무수석, 김외숙 인사수석 등 청와대 참모들은 조 장관에게 악수를 청하며 인사를 나눴다.
일부 참모들은 환하게 웃으며 조 장관을 반기는 모습이었다.
차담회는 화기애애한 분위기로 진행됐고 조 장관은 대화 도중 가끔 웃었지만 대체로 무표정을 유지했다.이어 문재인 대통령이 입장했다.
문 대통령은 신임 장관·위원장 7명과 일일이 악수를 한 뒤 임명장을 수여하기 시작했다.
조 장관은 최기영 과기부 장관에 이어 두 번째로 임명장을 받았다.
문 대통령은 다른 장관들에게 한 것과 마찬가지로 조 장관이 임명장을 받기 위해 걸어올 때 가볍게 인사했다.
임명장 수여 직후 조 장관에게 짧게 말을 건네는 모습도 포착됐다.
기념 촬영에서도 문 대통령과 조 장관은 웃거나 별도의 이야기를 나누지 않고 정자세로 사진 촬영에 임했다.
임명장 수여가 끝나자 문 대통령 앞으로 발언대가 놓였고 문 대통령은 약 7분간 발언을 이어갔다.
문 대통령은 먼저 "국민들께 먼저 송구스럽다는 말씀을 드린다"며 김현수 농림부 장관을 제외한 6명을 국회 인사청문보고서를 송부받지 못한 채 임명하게 된 것에 대해 양해를 구하고 국회의 인사청문 제도 운용에 대한 답답한 심경을 토로했다.
이후 발언은 조 장관과 권력기관 개혁 관련 내용에 대부분 할애했다.
문 대통령은 "조 장관의 경우 의혹 제기가 많았고 배우자가 기소되기도 했으며 임명 찬성과 반대의 격렬한 대립이 있었다.
자칫 국민 분열로 이어질 수 있는 상황을 보면서 대통령으로서 깊은 고민을 하지 않을 수 없었다"고 언급했다.
그러면서 자신의 대선 공약이었던 '권력기관 개혁'의 당위성을 설명하고 "그 의지가 좌초되어선 안 된다고 생각한다"며 "이 점에서 국민들의 넓은 이해와 지지를 당부드린다"고 말했다.
아울러 조 장관 가족이 검찰 수사 대상이 된 상황에서 장관으로 임명되면 수사에 장애가 되거나 직무 수행에 어려움이 있을 거라는 국민적 우려를 언급하며 "검찰은 이미 엄정한 수사 의지를 행동을 통해 분명히 보여줬다"며 "검찰은 검찰이 해야 할 일을 하고, 장관은 장관이 해야 할 일을 해나가야 한다"고 강조했다.
또한 "이번 과정을 통해 공평과 공정의 가치에 대한 국민의 요구와 평범한 국민들이 느끼는 상대적 상실감을 다시 한번 절감할 수 있었다"며 "무거운 마음이다.
정부는 국민의 요구를 깊이 받들 것"이라고 다짐했다.
문 대통령이 발언하는 동안 조 장관은 깍지 낀 손을 여러 차례 바꿨으며 고개를 숙이거나 끄덕이는 모습을 보였다.
임명식에는 보통 신임 장관들의 배우자가 참석하기 마련이지만 이날은 이례적으로 임명된 7명의 배우자 모두가 참석하지 않았다.
청와대 관계자는 이에 대해 "사정상 배우자가 같이 못 올 때도 있었다.이례적으로 처음은 아니다"라고 설명했지만, 기소된 조 장관의 부인 정경심 동양대 교수를 배려한 조치 아니었느냐는 해석이 나왔다.