'조국 일가' 의혹 수사 검찰에…법무부 '윤석열 뺀 수사팀' 제안

檢 "윤석열 총장, 곧바로 거부"
법무부 "개인 의견" 의미 축소

사진=연합뉴스

법무부가 조국 법무부 장관 일가를 둘러싼 의혹을 수사 중인 검찰 고위 간부들에게 ‘윤석열 검찰총장을 배제한 특별수사팀’ 구성을 제안한 것으로 전해졌다.

이 제안은 조 장관 취임을 즈음해 나온 것인 데다 검찰이 이를 즉각 거부함에 따라 법무부와 검찰 간에 긴장감이 높아지는 모양새다. 법무부는 “일부 간부의 개인적인 의견일 뿐 공식 제안이 아니다”며 애써 의미를 축소했다. 하지만 검찰 고위 관계자들은 법무부가 수사에 영향력을 행사하려는 것은 아닌지 촉각을 곤두세우고 있다.

10일 법무부와 대검찰청에 따르면 법무부의 한 고위 간부는 조 장관 취임일인 지난 9일 검찰 고위 간부에게 전화를 걸어 조 장관 가족 수사와 관련해 윤 총장을 제외한 특별수사팀을 구성하는 방안을 제시했다. 다른 법무부 간부도 조 장관 취임식 전후로 검찰 관계자들에게 윤 총장을 배제하는 형식의 수사팀 구성을 언급한 것으로 알려졌다. 법무부 관계자는 “현재 상황을 걱정한 한 간부가 ‘이런 방향도 생각해 볼 수 있지 않느냐’는 식으로 가볍게 한 이야기”라며 “공식적인 논의가 아니다”고 확대 해석을 경계했다. 이어 “이 같은 내용이 조 장관에게 보고된 적도 없다”고 덧붙였다.

윤 총장은 법무부의 특별수사팀 구성 제안을 보고받은 뒤 곧바로 거절 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 대검찰청의 한 관계자는 “총장이 단호하게 ‘안 된다’는 뜻을 밝혔고 이런 총장의 뜻이 법무부에 전달된 것으로 안다”고 말했다. 검찰 일각에서는 조 장관 취임 직후 특별수사팀 구성을 제안받은 것과 관련해 법무부의 의중을 의심하는 분위기다. 법무부는 ‘개인 아이디어’ 차원이라며 진화에 나섰지만 검찰은 조 장관 취임 직후 복수의 관계자를 통해 이런 제안이 들어왔다는 점에서 사실상 법무부의 공식 의견이 아니냐는 분석을 내놓고 있다.

안대규 기자 powerzanic@hankyung.com