영국 경제를 자극한 '플랫화이트 이코노미'를 아십니까
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지면A21
김보라 기자의 알쓸커잡
카페가 창조성의 공간으로
이런 상상을 해본 적이 있나요. 누군가는 중요한 미팅을 어디서 해야 할지 몰라 헤맬 것이고, 누군가는 노트북 하나 들고 공부하던 도서관을 통째로 잃은 기분이 들 겁니다. 보험회사 직원이나 외국어 개인 강습을 하는 이들은 갑자기 일터를 잃은 듯한 느낌일 테고. 답답한 마음에 목적지를 정하지 않고 집 밖으로 나섰을 때 잠시 멈춰설 곳도 사라질 것입니다.우리나라 카페는 이제 ‘누구’의 공간이 아니라 ‘모두’의 공간이 됐습니다. 커피 수입이 자유화된 지 겨우 30년. 커피 시장은 한국 경제처럼 초고속으로 성장했습니다. 현재 1인당 카페 수는 세계에서 가장 많고, 월드바리스타챔피언을 아시아에서 세 번째로 배출한 나라가 됐습니다. ‘카페 버블’이라는 말이 나온 지 10여 년이 지났지만 여전히 이 산업은 성장 중입니다.
쇼디치, 해크니 등 런던 외곽에서 호주식 카페라테인 플랫화이트를 파는 스페셜티 카페들입니다. 콘텐츠 크리에이터들이 몰려들었습니다. 트위터나 페이스북을 통해 젊은 기업인들은 ‘카페 번개 모임’을 만들어 사업 아이디어를 활발하게 주고받았습니다. 이는 영국 경제가 회복하는 데 큰 자극이 됐다는 메시지입니다.
한국에서도 이런 카페가 등장할 수 있을까요? 그 가능성이 서서히 나타나고 있습니다. 2011년 서울 서초동에서 시작한 알레그리아커피로스터스, 서울 도화동에서 시작된 프릳츠커피컴퍼니, 강원 강릉에서 전국구로 커진 테라로사…. 이외에도 펠트커피, 커피리브레, 어니언카페, 헬카페 등은 더 특별한 공간에서 조금 다른 커피를 내놓습니다. 이곳을 찾는 사람들 역시 ‘다름’에 열광합니다. 24시간 열려 있는 편의점 카페, 오랜 친구를 만나러 가는 듯한 스타벅스와 이디야, 개성으로 무장한 독립 카페들까지. 한국 커피시장이 새로운 시대를 맞고 있는 것은 분명해 보입니다.
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