한국과 일본은 20일 일본 도쿄에서 외교 당국 국장 간 협의를 갖고 유엔총회 계기 외교장관회담 개최 등에 대해 논의한다.김정한 외교부 아시아태평양국장은 20일 오전 다키자키 시게키(瀧崎成樹) 일본 외무성 아시아대양주국장과 한일 국장급협의를 개최하고 양국 간 상호 관심사에 대해 논의할 예정이라고 외교부가 19일 밝혔다.
김 국장이 이달 초 새로 부임한 다키자키 국장과 만나는 것은 처음으로, 두 사람은 협의에 이어 오찬까지 함께할 것으로 알려졌다.
한일 국장급협의가 열리는 것은 한국이 일본을 '백색국가'(화이트리스트)에서 제외하는 방향으로 개정한 전략물자 수출입 고시를 시행한 지 이틀만이다.경제 분야에서 갈등이 심화하고 있지만 외교 당국 간에는 소통을 지속하며 상황이 더 악화하지 않도록 관리하려는 의지가 반영됐다는 평가다.
김 국장과 다키자키 국장은 내주 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회를 계기로 강경화 외교부 장관과 지난 11일 취임한 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 신임 일본 외무상 간의 첫 회담을 개최하는 방안에 대해 최종 조율할 것으로 보인다.
한일 양국은 관계 경색에도 외교 당국 간 협의는 지속한다는 입장이어서 외교장관회담도 성사될 가능성이 큰 것으로 전해졌다.다만 국장급협의는 물론 외교장관회담이 성사돼도 한국 대법원의 강제징용 배상판결 등을 둘러싼 양측의 입장 차가 현격해 당장 갈등 해소의 돌파구가 열릴 가능성은 희박해 보인다.