'빅매치' 펼쳐질 한국의 명품 코스들…세계 골프팬 사로잡는다
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지면C5
가을엔 나도 싱글골퍼
양양 설해원 골든비치
설악권 천혜의 청정지역에 위치
21일 과거와 현재 전설들 대결
설해원 “레전드 매치 덕 좀 볼까”강원 양양에 있는 설해원은 콘도 온천 골프장을 모두 갖춘 설악권 최초의 휴양형 골프장 리조트다. 설악산과 태백산맥이 서쪽에서 불어오는 미세먼지를 차단하고 동해바람이 한 번 더 이 먼지를 분산시켜주는 천혜의 청정 지역에 자리잡고 있다. 서울에서 150㎞ 떨어진 지방이지만 서울~양양 고속도로가 개통됐고, 지역 항공사인 플라이강원이 취항하기로 돼 있어 접근성이 한층 좋아졌다.
이런 강점을 세계 골프팬에게 처음으로 알릴 수 있는 무대가 레전드 매치다. 이 행사는 한때 세계 여자 골프계를 호령했던 ‘전설의 스타’들과 현재 LPGA투어를 지배하고 있는 ‘전설의 후예’들이 샷 대결을 벌이는 이색 이벤트다. 출전자들의 면면이 화려하다. 올림픽 여자 대표팀 감독 박세리(43), 안니카 소렌스탐(스웨덴), 줄리 잉스터(미국), 로레나 오초아(멕시코)가 레전드팀으로 출전한다. 모두 명예의 전당에 헌액된 선수다. 이들의 대회 승수 총합만 일반 대회 155승, 메이저 대회 24승이다. 톱랭커팀 현역 스타들도 설명이 필요 없는 초특급이다. 박성현(26), 렉시 톰프슨(미국), 이민지(호주), 에리야 쭈타누깐(태국)이 참가한다. “이런 이벤트는 해외에서도 전무후무하다”는 게 설해원 측의 설명이다. 첫날 포섬 매치는 잉스터와 이민지가 한 팀이 됐고, 소렌스탐과 박성현이 짝을 이뤘다. 또 박세리 감독과 톰프슨이 한 조로 편성됐으며, 오초아와 쭈타누깐이 한 팀이 됐다.
제주의 클럽나인브릿지는 긴 말이 필요 없는 골프장이다. 2001년 개장한 이후 LPGA투어를 4년간 개최하는 등 일찌감치 세계적인 주목을 받았던 곳이다. 골프다이제스트 평가 결과 지난해 한국 골프장으로는 가장 높은 순위인 ‘세계 100대 골프장’ 23위까지 올라갔다. 주로 그린조성에 쓰이는 벤트그라스 잔디로 페어웨이를 만들었다는 게 특징. 이 골프장은 다음달 17일부터 나흘간 ‘더 CJ컵 @나인브릿지’(총상금 975만달러)를 연다. 올해가 벌써 3회째다. 지난해 챔피언 브룩스 켑카(미국)는 물론 PGA투어 통산 44승의 살아있는 전설 필 미켈슨(미국)과 메이저 3승의 조던 스피스(미국)가 처음으로 이 대회에 출전한다. 마스터스 우승자 패트릭 리드(미국)와 세르히오 가르시아(스페인)도 대회 출전을 확정했다. 더 CJ컵은 세계 226개국, 10억 가구에 총 23개 언어로 생중계될 예정이다.
국내외 투어에서 총 84명이 출전하는 이번 대회에는 한국여자프로골프(KLPGA)와 최상위권 30명도 포함돼 있어 골프팬의 관심이 커질 전망이다. KLPGA투어가 이번 대회의 ‘로컬 파트너 투어’ 자격을 확정하면서 LPGA 정규투어인 동시에 KLPGA 투어 대회로도 인정된 것이다. 이에 따라 국내 출전 선수들의 상금과 포인트 등도 모두 공식 인정된다.
이관우 기자 leebro2@hankyung.com