중남미 각국 정부가 저마다 '부패 척결'을 주요 과제로 내세우고 있지만 중남미 국민 절반 이상은 오히려 1년 전보다 부패가 늘었다고 보고 있었다. 국제투명성기구(TI)가 23일(현지시간) 펴낸 '2019 국제부패지표 - 중남미·카리브해' 보고서에 따르면 이 지역 18개국 1만7천 명 이상의 시민을 대상으로 조사한 결과 전체 응답자의 53%가 지난 1년간 부패가 증가했다고 답했다.
부패가 줄었다는 응답은 16%에 그쳤다.
특히 베네수엘라 국민 중 87%가 1년 새 부패가 심화했다고 말했다. 정부가 부패 척결을 위해 충분히 노력하고 있다고 생각하는 국민은 39%에 그쳤다.
57%가 정부가 제 역할을 하지 못한다고 봤다.
오히려 응답자의 85%가 정부의 부패가 큰 문제라고 답했고, 가장 부패한 집단으로 대통령과 총리, 의원 등 선출직 정치인들을 꼽는 응답이 가장 많았다. 뇌물도 만연했다.
응답자 5명 중 1명꼴로 지난 1년간 경찰과 학교, 의료기관 등 공공기관에 뇌물을 준 것으로 확인됐다.
특히 멕시코는 3명 중 1명 이상인 34%가 지난 1년간 뇌물을 줘봤다고 답해 뇌물 경험 비율이 가장 높았다. 가장 낮은 곳은 코스타리카로 7%가 1년간 뇌물 경험이 있었다.
뇌물을 준 대상은 경찰(24%)이 가장 많았고, 뇌물을 준 이유로는 '상대가 요구했기 때문'(33%)이라는 답이 가장 많았다.
공권력 등에 성 착취를 당했거나, 또는 당한 이를 안다는 응답자도 5명 중 1명꼴이었다.
국제투명성기구는 "지난 5년간 중남미 각국에서 주요 정치인들이 부패로 처벌받고 대규모 부패 수사가 진행되는 등 반(反)부패 모멘텀이 커졌음에도 시민 대부분은 정부의 노력이 충분치 않고 부패도 증가했다고 생각하고 있었다"고 지적했다. 그러면서 "부패는 경제 발전과 공공 서비스 수행을 막고 인권과 인간의 존엄성까지 박탈하기도 한다"며 "정치 지도자들은 부패를 척결하고 민주주의를 강화하려는 시민들의 분명한 요구에 귀를 기울여야 한다"고 강조했다.