울산시는 시 보건환경연구원이 생물 테러를 비롯해 고위험 병원체 진단을 위한 생물안전 3등급(Biosafety Level3, BL3) 연구시설 국가 인증과 사용허가를 받았다고 24일 밝혔다. 생물안전 3등급 연구시설은 국민 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있는 감염성 병원체를 안전하게 취급하고 외부 유출을 차단하기 위한 특수시설로 운영 전 허가를 받아야 한다.
시 보건환경연구원은 올해 1월 18억원(국비 5억원)을 들여 연구시설을 준공한 뒤 시설 보완과 검증을 마무리했다.
이어 6월부터 9월 사이 질병관리본부의 서류 심사와 현장 실사를 거쳐 사용 허가를 받았다. 이 연구시설은 울산에서 발생하는 생물 테러 의심 검체에 대한 확인 검사와 중동호흡기증후군(메르스), 탄저, 페스트, 야토병(야생 토끼가 매개하는 감염병) 의심 환자에 대한 신속한 진단 검사를 할 수 있다.
시 보건환경연구원 관계자는 "이번 국가 인증으로 더욱 안전한 실험 환경을 조성하고 각종 해외 유입 감염병과 생물 테러 대비 고위험 병원체를 신속·정확하게 진단해 지역 내 감염병 확산 방지에 최선을 다하겠다"고 말했다.