정부가 26일 오전 경북 포항에서 발생한 지진과 포항 지열발전 사업과의 관련성 조사에 나섰다.산업통상자원부는 이날 포항시 북구 북서쪽 6km 지점에서 규모 2.3의 지진이 발생함에 따라 포항시, 포항 지열발전 부지 안전성 검토 태스크포스(TF)와 협력해 부산대 김광희 교수팀과 산업부·포항시 담당자를 현장에 파견했다고 밝혔다.
김광희 교수는 포항 지열발전 TF 위원으로, 앞서 포항 강진을 촉발한 지열발전 단층과의 상관성 등을 포함해 이번에 발생한 지진에 대해 면밀히 분석할 계획이라고 밝혔다.
파견 조사팀은 TF 위원들과 함께 검토한 다음 검토가 완료되는대로 분석결과를 공개하기로 했다.산업부 관계자는 "규모 2.3 지진은 진도Ⅰ에 해당해 대부분 사람들은 느낄 수 없으나, 지진계에는 기록되는 등급에 해당한다"면서 "하지만 포항 시민들이 불안해하는 점을 고려해 조사팀을 파견했다"고 설명했다.
포항 지열발전 부지 안전성 검토 TF(위원장 이강근 서울대 교수·대한지질학회장)는 지열발전 부지의 안전한 복구를 위해 국내외 전문가, 포항시 추천 시민대표 등으로 구성돼 지난 5월부터 운영돼 왔다.
TF는 전체 정례회의, 시민 초청 공개설명회 등을 개최하고 지진·지하수위 동향을 면밀히 관찰하고 있다.TF에 따르면, 2017년 11월 포항에서 규모 5.4의 지진이 발생한 이후 규모 2.0 이상의 여진이 100차례 발생했지만 발생 빈도가 줄어들고 있다.
이 지진의 원인과 관련해 정부 조사단은 지난 4월 지열발전 연구개발(R&D) 과정에서 이뤄진 시추공 굴착과 유체 주입이 단층면 상의 지진을 촉발시킨 것으로 결론지은 바 있다.
현재 책임과 보상 문제 등을 둘러싸고 재판과 감사원 감사 등이 진행 중이다.2018년 4월 이후 17개월간 포항시 북구 흥해읍 일대에서 규모 2.0 이상의 지진은 발생하지 않은 것으로 파악됐으나 이날 다시 규모 2.3의 지진이 발생한 것이다.
다만 규모 2.0 미만의 '미세진동'은 이 기간에도 발생했던 것으로 전해졌다.
산업부는 올해 확보한 추경예산을 활용, 땅속 깊은 곳과 지표면에 지진계를 추가로 설치해 보다 정교한 모니터링 체계를 갖추는 한편 계측결과를 포항시청 및 기상청과 실시간으로 공유해 신속하게 지진에 대응할 계획이라고 덧붙였다.