박한기 합참의장은 29일부터 내달 2일까지 미국 워싱턴에서 열리는 미국 합참의장 이·취임식에 참석한다고 합참이 27일 밝혔다.한국 합참의장이 미국 합참의장 이·취임식 행사에 참석하는 것은 박 의장이 처음이다.
박 의장은 조지프 던포드 전임 의장, 신임 마크 밀리(61) 의장과 함께 만나 한미동맹 강화, 한반도 안보상황 등을 주제로 의견을 나눌 계획이다.
합참의 한 관계자는 "우리나라 합참의장이 미국 합참의장 이·취임식에 참석하는 것은 처음"이라며 "한국전 참전비 헌화 일정도 포함해서 한미동맹 강화 차원에서 참석을 결정했다"고 전했다.이·취임식 행사에는 야마자키 고지(山崎幸二) 일본 통합막료장(합참의장격)도 참석한다.
특히 미측은 행사 후 1시간 가량 한미일 합참의장 3자회동 자리를 주선할 것으로 알려졌다.
작년 12월 한일 레이더 조사(照射) 및 초계기 위협비행 갈등과 지난 8월 한국 정부의 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료 결정 이후 처음으로 한미일 군 최고 수뇌부가 자리를 함께한다는 데 의미가 있다.이 자리에서는 한미일 안보 협력 문제가 자연스럽게 거론될 것으로 보인다.
미측이 지소미아 문제까지 꺼낼지 관심이다.
합참의 한 관계자는 "미국 합참의장 취임을 축하하는 등 차를 마시고 담화하는 형식의 대담 자리가 될 것으로 보인다"고 말했다.한편 미국 제20대 합참의장으로 취임하는 밀리 육군 대장은 내달 1일부터 임무를 수행한다.
그는 2015년 8월 육군참모총장에 오르기 전까지 이라크, 아프가니스탄 등 다양한 지역에서 야전 경험을 쌓았다.
프린스턴대 학생군사교육단(ROTC)을 거쳐 1980년 소위로 임관했다.
공수·보병·산악·기갑사단, 특전단 등 거의 모든 전투부대에서 일한 야전통이다.
아프가니스탄에서 국제안보지원군(ISAF) 공동사령관을 지냈고 보스니아, 이라크 등 세계 각지에서 전쟁 수행 및 평화유지 활동에 참여했다.
주한 미 2사단에서 대대장으로 근무한 경력이 있으며 작년 8월에는 한미동맹에 기여한 공로로 한국 정부로부터 보국훈장 통일장을 받는 등 한국과의 인연도 있다.지난 5월 방한해 정경두 국방부 장관, 서욱 육군참모총장과도 만났다.