배트맨의 숙적 조커를 확신에 찬 악당으로 그린 영화 '조커'(Joker)가 27일(현지시간) 미국 전역에서 개봉되면서 경찰에 비상이 걸렸다. 외신과 할리우드 매체들에 따르면 미 캘리포니아주 로스앤젤레스 경찰국(LAPD)은 '조커' 개봉에 맞춰 LA 시내 주요 극장가 주변에 순찰과 경계근무를 강화했다.
LAPD 관계자는 "뚜렷한 폭력 위협이 나온 건 아니지만 만일의 사태에 대비해 최고 수준의 경계령을 발동한 상황"이라고 말했다.
이는 2012년 미 콜로라도주 오로라에서 또 다른 배트맨 영화 '다크 나이트 라이즈'가 개봉됐을 당시 20대 청년이 영화관 주변에서 총을 난사해 12명이 숨진 참사가 발생한 기억을 떠올린 조치로 보인다. 특히 반(反) 영웅 영화로 불리는 '조커'에는 극중 조커를 추종하는 젊은이들이 광대 마스크를 쓰고 길거리로 쏟아져 나와 폭동을 일으키고, 특권층을 향해 총구를 겨누는 장면이 나온다.
이로 인해 미 경찰 당국은 '조커' 상영관 주변에서 모방 범죄가 기승을 부릴 수 있다고 보고 경계를 강화한 것이다.
미국 내 일부 극장 체인에서는 '조커' 상영과 함께 마스크를 쓰거나 페이스 페인팅을 한 관객의 출입을 금지하겠다는 입장문을 발표했다. 배급사 워너브러더스는 논란이 커지자 "이 영화는 현실에서의 폭력을 옹호하지 않으며 조커를 영웅으로 그리지 않았다"는 성명을 내기도 했다.
토드 필립스 감독이 메가폰을 잡은 '조커'는 최근 베네치아 국제영화제에서 대상인 황금사자상을 받았다.
영화에서 조커 역을 열연한 배우 호아킨 피닉스는 미친 연기력을 선보였다는 극찬을 받고 있다.