제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 도널드 트럼프 미국 대통령의 노골적 간섭 속에 중앙은행의 독립성을 강조했다.미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 파월 의장은 매리너 애클스 전 연준 의장을 다룬 다큐멘터리를 개봉하기 위해 7일(현지시간) 미국 유타주 솔트레이크시티에서 열린 행사에서 이런 소신을 밝혔다.
파월 의장은 "연준 의장의 견지에서 볼 때 오늘날 미국이 그 순간의 정치적 압력에 상관없이 장기적으로 경제에 최선의 이익이 될 수 있는 결정을 내릴 수 있는 독립적 중앙은행을 보유하고 있다는 사실에 대해 애클스 전 의장이 기여한 바는 그 누구보다 크다"고 말했다.
그는 "애클스 빌딩 명판에 새겨진 매리너 전 의장의 발언을 남겨두고 가겠다"며 "중앙은행은 개별적으로든 복합적으로든 정치와 사사로운 이해관계로부터 절대 독립적으로 운용돼야만 한다"고 강조했다.파월 의장은 이 자리에서 트럼프 대통령의 이름을 언급하지 않았다.
그러나 이날 발언은 트럼프 미국 대통령의 공개적 연준 비판에 대한 강력한 반발이라는 해석이 중론이다.
AP통신과 WSJ 등 외신들은 중앙은행 통화정책에 대한 행정부의 입김이 점점 세지는 상황에서 돌출한 말이라는 점을 일제히 강조했다.트럼프 대통령은 연준이 작년에 4차례 기준금리를 인상하고 보유자산을 축소하는 등 긴축정책을 편 데 대해 쓴소리를 냈다.
그는 연준이 글로벌 경기부진이 미국에 미칠 악영향을 우려해 올해 기준금리를 보험성으로 인하했을 때는 그 폭을 문제로 삼았다.
트럼프 대통령은 비판 과정에서 파월 의장을 비롯한 연준 관리들에게 '미쳤다', '돌머리' 등과 같은 정제되지 않은 표현까지 남발해 논란을 일으킨 바 있다.그는 지난 1일에도 자기 트위터를 통해 기준금리가 너무 높다며 연준 관리들을 향해 "한심하다"며 "개념 없이 최악의 자해를 하고 있다"며 거친 비난을 쏟아냈다.
애클스 전 의장은 1934년부터 1948년까지 연준 의장을 지내면서 미국이 대공황으로부터 회복하는 데 힘을 쏟은 인물이다.