전세계 반도체 시장이 5G 이동통신 기술 덕분에 새로운 '슈퍼사이클'에 진입할 것이라는 분석이 나왔다.특히 5G는 IT 분야뿐만 아니라 모든 산업에 광범위한 영향을 미치면서 올해 잠시 주춤하고 있는 반도체 업계를 1년 만에 플러스 성장으로 돌려놓은 뒤 지속적인 상승세를 떠받칠 것으로 전망됐다.
10일 업계에 따르면 글로벌 IT전문 시장조사업체인 IHS마킷은 최근 보고서에서 내년 전세계 반도체 시장 매출이 4천480억달러(약 536조원)로, 올해(4천228억달러)보다 5.9% 늘어날 것으로 추정했다.
지난해 4천856억달러로 역대 최고치를 기록한 데 이어 올해 두자릿수의 '역성장'을 기록하겠지만 1년 만에 다시 상승세로 돌아선다는 것이다.보고서는 "올해 업황 하락세가 워낙 심각해서 이를 뒤집어 놓기 위해서는 '가공할만한 동력(formidable force)'이 있어야만 한다"면서 '5G 기술' 도입에 따른 엄청난 경제적 효과를 지목했다.
렌 젤리넥 선임 연구원은 "반도체 산업의 역사를 돌아보면 매번 '다운턴(하락국면)' 때마다 대규모 수요를 유발하는 기술혁신이 등장했다"며 "월드와이드웹(WWW), 아이폰 출현 등이 그런 사례였고, 이제 5G라는 또다른 역사적인 혁신이 등장했다"고 진단했다.
그는 "5G의 영향력은 IT 산업의 범위를 훨씬 넘어 사회의 모든 측면에서 새로운 경제활동을 촉발함으로써 반도체 수요를 확대할 것"이라고 강조했다.본격적인 5G 도입은 무엇보다 반도체 산업의 최대 수요처인 스마트폰 시장의 확대로 이어진다는 게 IHS의 분석이다.
지난해와 올해 전세계 스마트폰 출하가 주춤했으나 '5G 호재' 덕분에 내년에는 다시 증가세로 돌아서면서 반도체 수요도 함께 늘어난다는 것이다.
이와 함께 5G 기술이 적용된 자동차, 사물인터넷(IoT), 데이터센터 등도 반도체 시장 성장에 크게 기여할 것이라고 보고서는 설명했다.그러면서 올해 반도체 시장 부진의 요인이었던 D램과 낸드플래시 등 메모리 가격 하락세가 최근 진정되고 있지만 여전히 내년 상반기까지도 불안한 상황에서 '5G 혁명'이 내년 하반기 업황 회복의 결정적 변수가 될 것이라고 강조했다.
업계 관계자는 "5G는 반도체 시장을 새로운 '슈퍼사이클'로 이끌 역대급 호재"라면서 "최근 삼성전자가 '5G 글로벌 전략'에 집중하고 있는 것도 이런 전망에서 비롯된 것"이라고 말했다.
실제로 삼성전자 이재용 부회장은 지난 5월 일본을 방문해 현지 양대 이동통신사인 NTT도코모와 KDDI의 본사를 찾아 5G 협력 방안을 논의했으며, 지난달과 이달초에는 각각 사우디아라비아와 인도 출장길에 올라 현지 5G 사업 기회를 모색한 것으로 알려졌다.