"드릴 말씀 없다"·"확인할 수 없다" 신중한 태도 유지 "법무부-檢 사이에 낄 이유 없어"…검찰개혁 동력 약화 우려도
윤석열 검찰총장이 김학의 전 법무부 차관의 스폰서 윤중천 씨 별장에서 접대를 받았다는 의혹에 대한 청와대의 '거리 두기'가 이어지고 있다.블랙홀과도 같은 '조국 정국'에서 빠져나와 민생 등으로 이슈 전환에 나서려는 시점에 불거진 이번 의혹이 정국을 강타, 국정 운영의 발목을 잡는 것 아니냐는 우려의 분위기도 읽힌다.
이번 의혹과 관련해 청와대가 부담스러운 대목 중 하나는 이른바 '윤석열 찍어내기' 프레임이라고 할 수 있다.
당장 야당에서는 박근혜 정부 시절 채동욱 전 검찰총장이 정권에 불리한 수사를 하자 '혼외자설'을 통해 낙마시켰던 일이 데자뷔처럼 떠오른다는 말까지 나온 상태다.그러나 청와대는 '윤석열 찍어내기' 프레임은 사실과 다르다는 입장이다.
청와대는 언급을 자제하고 있지만, 조국 법무부 장관은 지난 11일 윤 총장 임명 당시 민정수석실 차원에서 해당 의혹을 점검했으나 사실이 아니라고 판단했다는 입장을 밝혔다.
사실상 대응 창구를 청와대가 아닌 조국 장관으로 일원화한 모양새다.이번 의혹에 청와대가 관련이 있는 것처럼 비치는 것 자체를 사전 차단하기 위한 것이라는 해석도 가능하다.
청와대 관계자는 12일 연합뉴스와의 통화에서 "조 장관과 윤 총장 모두 대통령이 임명했는데 우리가 상처를 내서 좋을 게 뭐가 있나"라면서 "청와대가 법무부와 검찰 사이에 끼어들 이유가 없다"고 강조했다.
앞서 청와대 핵심관계자는 전날 기자들과 만나 '민정수석실이 이번 사안과 관련한 보고를 받은 일이 있나'라는 물음에 "제가 더 드릴 말씀이 없다", "확인할 수 없다"고 답했다.
또한 문재인 대통령을 비롯한 여권 전체가 강력한 검찰개혁 드라이브를 건 가운데 이번 의혹으로 법무부와 검찰의 갈등이 첨예해질 수 있다는 점도 청와대 입장에서는 달갑지 않은 부분이다.
조국 장관이 이끄는 법무부와 조 장관 일가를 수사 중인 검찰이 미묘한 관계일 수밖에 없는 상황에서 이번 의혹을 고리로 갈등이 확산할 경우 검찰개혁 동력은 약화할 수 있기 때문이다.
자유한국당이 이번 의혹을 '조국 물타기'로 규정, 공세에 나선 점도 이를 노린 포석이라 할 수 있다.
문 대통령은 지난 7일 수석·보좌관회의에서 "검찰개혁에 있어 법무부와 검찰은 각자 역할이 다를 수는 있지만 크게 보면 한 몸이라는 사실을 특별히 유념해달라"며 검찰개혁 과정에서의 갈등 최소화를 당부한 상태다.
아울러 청와대는 조 장관 및 검찰 관련 문제로 민생·경제 이슈가 가려지는 데 대해서도 신경을 쓰고 있다.
따라서 '조국 정국'과 연관된 각종 정쟁 변수와 거리를 둠으로써 국민이 체감하는 민생 분야 성과를 내는 데 박차를 가하고, 다시 이를 동력 삼아 '조국 정국'을 돌파해 나갈 것으로 보인다.청와대가 검찰개혁을 지지하는 '서초동 집회'와 조 장관 퇴진을 요구하는 '광화문 집회'를 예의주시하면서도 그동안 입장을 내놓지 않은 것 역시 '조국 정국'에서 벗어나겠다는 의지로 해석된다.