조 바이든 미국 전 부통령의 아들인 헌터 바이든이 15일(현지시간) 자신을 둘러싼 비리 의혹과 관련해 "부적절한 일을 하지 않았다"고 항변했다. '바이든 대세론'이 휘청거리는 가운데 부친이 민주당 4차 TV토론에 나가는 당일 첫 방송 인터뷰로 부친을 엄호한 셈이다.
헌터는 자신을 공개 저격해온 도널드 트럼프 대통령을 비판하기도 했다.
헌터는 이날 미 abc방송과의 인터뷰에서 "돌아보면 좋지 않은 판단이었다"라면서도 "내가 부적절한 어떤 일을 했느냐고? 아니다. 그게 뭐든 전혀 아니다"라고 말했다.
그는 "내가 실수를 했느냐고? 전제적으로는 아마도 그럴 수 있다.
하지만 어떤 윤리적 잘못에 기반한 실수를 했느냐고? 절대 아니다"라고 강조했다. 헌터는 "나는 이사회에 합류해 명예롭게 일했고 부친과는 이사회 합류 전후로 논의한 적 없다"면서 "후회되는 것은 (트럼프 대통령의 개인 변호사) 루디 줄리아니와 미국의 대통령이 이 말도 안 되는 음모론적 아이디어에 귀를 기울일 것이라는 점을 고려하지 않은 것"이라고 부연했다.
그러면서 "나 여기 있다"고 했다.
트럼프 대통령이 최근 "헌터는 어디 있나?"라며 조롱성 트윗을 올린 데 응수한 것이다. 헌터는 아버지가 바이든이 아니었다면 우크라이나 에너지업체 '부리스마'의 이사회에 합류할 수 있었을 것으로 보느냐는 질문에는 "모른다.
돌아보면 아마도 아닐 것 같다"면서도 "하지만 내 성이 바이든이 아니었다면 내 삶에 일어났을 많은 일이 있다고 생각하지 않는다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 우크라이나 대통령과의 전화 통화에서 헌터 관련 조사를 종용했다가 민주당의 탄핵공세에 직면했다.
바이든이 부통령이던 2016년 부리스마가 현지 검찰의 수사를 받던 상황에서 아들에 대한 수사를 막으려 우크라이나측에 검찰총장 해임을 요구했다는 게 트럼프 대통령의 주장이다.