터키와 러시아가 시리아 북부 쿠르드족 민병대(YPG)를 국경 30㎞ 밖까지 철수시키고 일대를 공동 순찰하기로 합의했다.
23일 알자지라에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 22일(현지시간) 러시아 소치에서 정상회담을 하고 이같이 합의했다. 당초 쿠르드 주력 시리아민주군(SDF)과 손잡았던 러시아와 시리아 정부군은 YPG의 철수를 지원하기로 했다.합의에 따라 터키는 쿠르드족을 겨냥한 공격 중단 기간을 150시간만큼 늘리기로 했다. 당초 터키는 지난 17일부터 22일까지 120시간(5일)간 시리아 북부 쿠르드족 공격을 중단하기로 미국과 합의했다.
에르도안 대통령은 이날 정상회담 후 기자회견을 열고 “150시간 이내에 YPG 병력과 중화기 등을 (터키·시리아 국경에서) 30㎞ 밖으로 철수해야 한다”며 “23일부터 이를 시행할 것”이라고 말했다.
이날 터키와 러시아가 합의한 철군 대상 지역은 시리아 국경 인근 탈 아비아드와 라스 알 아인 사이 길이 120㎞, 폭 32㎞ 일대다. 알자지라는 “터키는 길이 444㎞, 폭 32㎞ ‘안전지대’를 조성하고자 하지만 미국과 러시아와의 연이은 합의안은 일단 길이 120㎞ 지역을 대상으로 한다”고 지적했다.YPG와 SDF 등은 지난 20일부터 철수를 시작했다. 에르도안 대통령은 소치 정상회담에 앞서 “터키의 군사작전 지역 일대에서 YPG 병력 700~800명이 이미 철수했고, 잔여 병력 1200~1300명도 철수할 것”이라고 말했다. 터키 국방부는 23일 “YPG가 지정 안전지대에서 철수를 완료했다고 미국이 알려왔다”며 “현재로서는 시리아 북부에서 새로운 군사 작전을 수행할 필요가 없다”는 성명을 냈다.
쿠르드족은 최대 약 4000만명 규모로 시리아 북동부 터키 국경 인접 지역에 주로 거주한다. 그간 YPG를 필두로 시리아 북동부 일대에 독립국가 건설을 주장해왔다. 반면 터키 정부는 YPG를 테러 집단으로 보고 이에 강경 반대한다. 국경 인근에 쿠르드족 독립 국가가 생기면 자국 내 분리 독립을 주장하는 쿠르드족 강경파 등을 자극할 수 있다고 봐서다. 터키 정부는 터키 국경 인근에서 YPG를 몰아내고 ‘안전 지대’를 설치하자고 주장하고 있다.