"국민 박탈감 못 헤아려 송구"…이해찬 '조국 사태' 뒤늦게 사과

당 일각의 사퇴 요구는 일축
"의원 수 300명 절대 안 넘기겠다"

이해찬 더불어민주당 대표(사진)는 30일 ‘조국 사태’와 관련해 “국민 여러분께 매우 송구스럽다”고 사과했다. 이 대표가 조국 법무부 장관 사퇴 이후 이에 대해 유감을 표명한 것은 이번이 처음이다.

이 대표는 이날 국회에서 연 정기 기자간담회에서 “민주당이 검찰 개혁이라는 대의에 집중하다 보니 청년들이 느꼈을 박탈감과 좌절감을 헤아리지 못했다”며 “여당 대표로서 무거운 책임감을 느낀다”고 밝혔다. 그는 “다만 이번 일로 검찰 개혁을 향한 국민의 열망도 절감했다”고 덧붙였다.

이 대표는 이 자리에서 당 쇄신 방안으로 ‘민생’과 ‘인재 영입’을 언급했다. 이 대표는 “여당의 쇄신은 정책을 잘 만들어 국민의 어려움을 채워주는 것”이라며 “‘데이터 3법’(개인정보보호법·정보통신망법·신용정보법 개정안) 같은 법들을 만드는 게 중요하다”고 했다. 인재 영입과 관련해서는 “제가 중심이 돼 사람들을 만나고 있다”고 했다.

일부 당원의 사퇴 요구에 대해서는 “선거를 다섯 달 앞두고 지도부에 물러나라고 하는 것은 선거를 포기하라는 것”이라며 수용 의사가 없음을 분명히 했다. 양정철 민주연구원장의 ‘당 실세설’을 언급하며 총선에서 양 원장의 역할을 묻는 말에는 “양 원장은 민주연구원장”이라며 “우리 당은 누구 하나 실세라고 할 사람이 없다”고 일축했다.

의원 정수(定數) 확대에 대해선 “300석을 절대로 넘지 않는다는 당론을 갖고 있다”며 “이 원칙을 갖고 다른 당과 협상하겠다”고 말했다. 그러면서 “국민들은 국회의원을 일종의 특권이라고 본다”며 “특권을 갖고 있는 사람 숫자가 늘어나는 것을 반대한다”고 덧붙였다.

이 대표는 청년의 정치 진출 확대를 위해 후보 경선 비용과 선거 비용을 감면하거나 아예 안 받는 방안을 고려하고 있다고 밝혔다.

김소현 기자 alpha@hankyung.com