'삼청교육대' 등 논란 발언에 당 지도부 '부담' 황교안, 총선기획단 출범…총선 전략·공천 방향 논의 시작 '인재영입 헛발질' 지적에 "당 위한 질책·고언 경청"
자유한국당 황교안 대표가 박찬주 전 육군대장 인재영입 논란 등으로 불거진 리더십 문제에 총선기획단 출범 카드를 꺼내 들었다.총선기획단을 구성해 5개월 앞으로 다가온 총선의 밑그림을 그리고 보수통합과 당 혁신 등 해묵은 과제 해결에도 박차를 가하겠다는 뜻이다.
황 대표는 4일 오후 국회에서 박맹우 사무총장을 비롯한 12명의 총선기획단 위원들에게 임명장을 수여한 뒤 곧바로 1차 회의를 열었다.
총선기획단은 내년 총선 캐치프레이즈부터 총선 전략과 공천 방향을 포함해 보수통합 논의까지 숙성시킨 뒤 공천관리위원회에 전달할 방침이다.내년 총선과 관계된 전반적인 전술·전략 준비에 시동을 건 셈이다.
황 대표는 총선기획단 임명장 수여식에서 "혁신과 통합에 속도를 내달라"고 당부했다.
혁신은 물갈이를 포함한 인적 쇄신과 공천룰 개정, 통합은 바른미래당과 우리공화당 등 보수통합을 의미한다고 할 수 있다.황 대표는 취임 후 대정부 규탄 장외집회 등에 매달리면서 인적 쇄신과 보수통합에 뚜렷한 성과를 보이지 않았다는 비판을 받아왔다.
한국당이 당 내분을 우려하면서 주춤한 사이, 현역 의원 수십명의 물갈이론을 먼저 들고나온 여당에 선수를 뺏겼다는 지적도 나왔다.
정치권에서는 총선기획단 출범을 통해 황 대표가 국면을 전환해 최근 잇따른 리더십 논란을 잠재우고 당내 갈등 수습에 나서겠다는 전략으로 보고 있다.
이와 함께 당 지도부는 리더십 논란을 증폭시켰던 박찬주 전 육군대장 인재영입도 전면 재검토할 것으로 알려졌다.
앞서 황 대표는 오전 최고위 종료 후 기자들과 만났을 때는 '보류된 박 전 대장을 포함해 (이번 주 2차 인재영입 때) 발표할 것이냐'는 질문에 "좋은 인재들을 더 폭넓게 모시기 위한 노력을 계속하겠다"며 "이 과정에서 혹시 (국민들이) 걱정하시는 부분은 없는지 면밀히 살펴 시기와 범위를 잘 판단하겠다"고 답했다.
이를 두고 황 대표가 반발 여론을 고려해 일단은 한발 물러섰지만, 향후 시기를 따져 박 전 대장의 영입을 강행할 가능성을 시사한 것이란 분석이 나왔다.
그러나 박 전 대장이 이날 오전 자처한 기자회견 이후 당 지도부 내 기류는 완전히 달라졌다.
박 전 대장의 기자회견 발언이 논란을 더욱 부채질하자, 이대로 영입을 강행하기에 부담을 느낀 것으로 풀이된다.
박 전 대장은 회견에서 갑질 의혹을 제기한 임태훈 군인권센터 소장에게 "삼청교육대 교육을 받아야 한다"고 해 여론의 비난을 자초했다.
삼청교육대가 전두환 신군부 시절 인권 유린의 온상이었다는 점에서 부적절한 발언이었다는 지적이다.
또 갑질 의혹을 일부 시인하며 언급한 "감나무에서 감을 따게 한 것과 골프공을 주운 것은 공관병의 업무" 발언 등으로 당 안팎에서 비난이 빗발쳤다.
황 대표는 이날 오후 기자들과 만나 박 전 대장의 '삼청교육대 발언'이 논란에 불을 붙였다는 지적이 나오자 "제가 왔다 갔다 하느라 (직접) 듣지는 못했다.
그런 말은 (보고를) 들었다.
내용을 정확히 파악한 다음에 말씀드리겠다"며 즉답을 피했다.
박맹우 사무총장은 연합뉴스와의 통화에서 "이랬다저랬다 하는 것은 아니지만 현재 박 전 대장 영입을 강행하는 분위기는 아니다"며 "이렇게 논란이 된 후 다시 영입을 새삼 추진하는 것은 당에 부담스러운 부분이 있다"고 말했다.
박 사무총장은 "본인이 지역에서 정치 활동을 하는 것은 별개지만, (여론이) 저렇게 되고 새삼 다시 영입을 추진하는 것은 어렵지 않겠나 싶다"고 덧붙였다.
박 전 대장을 둘러싼 당내 반발과 여론의 비판도 만만치 않다.
홍준표 전 대표는 이날 페이스북 글에서 박 전 대장과 관련해 "오늘 기자회견에서 박 전 대장이 5공 시대의 삼청교육대까지 거론했다.
이분은 5공 시대에나 어울리는 분이지 지금 이 시대에는 부적절한 인물로 보인다"며 "만약 이분을 영입한다면 우리 당은 5공 공안검사 출신이 5공 장군을 영입했다는 비판을 받을 수 있으니 당이 영입을 재고하길 바란다"고 썼다.
홍 전 대표는 황 대표를 겨냥해서도 "내부 총질 운운하는 것은 당원들에게 협박이나 하는 '협량 정치'에 불과하고 비판을 허용치 않겠다는 '문재인식 정치'와 다를 바가 있는가"라며 "우리 편만 보고 정치하는 속 좁은 '우렁쉥이 정치'는 인제 그만두고 정신 차리고 국민을 보고 정치하라"고 비판했다.
황 대표는 잇따른 리더십 논란을 의식해 "국민의 기대에 부응하지 못한 일도 있다.질책과 고언을 경청하고 있다"(4일 최고위 공개발언), "실수한다고 뒤에서 내부총질 하면 되겠나"(2일 경남 창원 당원보고대회) 등 내부 단속과 수습에 나섰지만, 비박(비박근혜)계와 복당파를 중심으로 황 대표를 겨냥한 리더십 흔들기는 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.