'조국 사태 때 우린 뭐 했나' 참여연대서 터져 나오는 자성 목소리

조혜경 "참여연대, 관변 시민단체 전락"
지도부 총사퇴 요구하며 본인도 탈퇴
"조국 사태, 참여연대 25년 역사에 오점"

참여연대 관계자들이 지난달 23일 오전 서울 국회의사당 정문 앞에서 '온전한 기소권 가진 공수처 설치 촉구 시민 서명 국회 제출 기자회견'을 하고 있다. 사진=연합뉴스

조혜경 참여연대 경제금융센터 실행위원이 조국 전 법무부장관 사태 당시 참여연대의 대응을 비판하며 지도부 총사퇴를 요구한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 조 실행위원은 본인도 참여연대를 떠나겠다고 했다.

조 위원은 지난달 30일 참여연대 홈페이지 회원 게시판에 '참여연대 지도부의 총사퇴를 요구하며 참여연대를 떠납니다'라는 제목의 글을 올렸다.

조 위원은 "뭐가 되었든 '조국 사태'를 통해 참여연대는 25년 역사에 씻기 어려운 오점을 남겼다"면서 "제가 말하는 '조국 사태'는 김경율 전 경제금융센터 소장이 징계위에 회부되고, 그 뒤를 이어 나온 해명 자료에 이르기까지 참여연대 지도부의 집단적 결정과 일련의 대응을 말한다"고 했다.

참여연대는 올해 9월 말 김경율 전 소장이 "(조 전 장관 옹호 논리가) 구역질이 난다"는 취지의 글을 올리자 징계위원회에 회부한 바 있다.

조 위원은 이에 대해 "권력을 불편하게 하는 감시자로서 역할을 스스로 포기하는 것"이라며 "참여연대가 관변 시민단체로 전락했다는 오명을 자초했다. 참여연대가 본연의 권력 감시자로 되돌아가려면 고통스럽겠지만 지도부가 책임을 져야 한다"고 썼다.

조 위원은 "(참여연대가) 정치적 거리 두기와 균형을 잃지 않으려고 노력했지만, 문재인 정부 들어 중심을 잡는 일이 더 어려워졌다"며 "'조국 사태'는 그간의 힘겨운 중심 잡기 노력을 모두 수포로 만들어버렸다"고 했다.

조 위원은 "참여연대 출신 인사가 선출직이 아닌 권력의 중심부와 정권 요직에 들어가는 사례가 이번 정부 들어 급격하게 늘어난 것과 무관하지 않을 것"이라며 "의식하지 못한 사이에 참여연대가 (현 정권에 대해) '전관예우'를 하는 것은 아닌지 성찰이 필요한 시점"이라고 했다.

현재 문재인 정부에선 김연철 통일부 장관, 김상조 청와대 정책실장 등 참여연대 출신들이 정부 핵심 요직에 기용되어 있다.

조 위원은 2011년 참여연대에 합류해 최근까지 경제금융센터 실행위원으로 활동했다. 참여연대 실행위원은 각 센터에서 각종 의사 결정에 관여하는 핵심 보직이다.

한편 참여연대는 지난 4일 김경율 전 경제금융센터 소장에 대한 징계 절차를 진행하지 않기로 결정했다고 밝혔다.

김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
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