중국 관영언론이 세계 최대의 자유무역협정(FTA)으로 불리는 역내 포괄적 경제동반자협정(RCEP)이 타결된 것에 대해 "미국의 보호주의에 대한 거부"라고 의미를 부여했다.글로벌타임스는 5일 중국과 다른 아시아태평양 국가들이 수년에 걸친 협상을 마무리한 것은 "다자주의와 자유무역을 지지하고 미국의 무역 보호주의를 거부한다는 강한 메시지를 보낸 것"이라고 지적했다.
중국현대국제관계연구원의 천펑잉 연구원은 "역사적인 순간이자 다자주의와 자유무역의 큰 승리"라면서 RCEP가 지역뿐만 아니라 세계 전체의 무역을 증진할 것이라고 말했다.
그는 이어 "미국의 일방주의와 무역 보호주의에 대한 직접적 거부"라고 풀이했다.리커창 중국 총리도 전날 미국을 직접 거명하지는 않았지만 RCEP 협상의 돌파구는 각국이 보호주의의 부상에 맞서 함께 위험에 대처하는데 도움이 될 것이라고 말했다.
글로벌타임스는 미국의 일방주의와 보호주의 정책으로 RCEP 협상이 탄력을 받았다면서, 미국이 아시아태평양 지역에서 경제 협력보다 지정학적 경쟁에 초점을 맞추면 입지가 더 위축될 것이라고 지적했다.
동남아국가연합(ASEAN·아세안) 10개국과 한국, 중국, 일본, 호주, 뉴질랜드까지 모두 15개국이 RCEP에 합의했다.인도는 막판까지 고민하다 일단은 RCEP에 동참하지 않았다.
RCEP 국가들 사이에서는 중국의 영향력이 지나치게 커지는 것을 막기 위해서라도 인도가 참여해야 한다는 요구가 있었다.
글로벌타임스는 인도가 민족주의 때문에 근시안적 결정을 해 RCEP의 혜택을 받지 못한다고 지적했다.톈광창 중국사회과학원 국제전력연구소 연구원은 "인도는 장기적 발전 전망을 충분히 고려하지 않고 근시안적 행동을 했다"고 말했다.