자유한국당 4선인 김정훈(부산 남구갑) 의원은 6일 성명서를 통해 "당내에서 '특정 지역 3선 이상 중진 의원들은 불출마하거나 험지로 가야 한다'는 말이 나왔는데, 감정 생기게 누가 '나가라 말라' 할 문제는 아니다"라고 밝혔다. 이는 김태흠 의원이 전날 '영남권과 서울 강남 3구 3선 이상 중진 용퇴 및 수도권 험지 출마'를 골자로 한 당 쇄신을 요구한 데 대해 처음으로 나온 공개 반발이다.
김정훈 의원은 "저는 지난해 지방선거 참패 직후 당의 인적 쇄신을 요구하면서 적절한 시기에 책임 있는 정치적 입장을 밝히겠다고 했다"며 "불출마를 공식 선언한 것도 아니고, 입장을 번복한 적도 없는데 그런 말들이 나와 씁쓸하다"고 말했다.
그러면서 "(김태흠 의원의 기자회견은) 기준 없이 특정 지역만 거론한 것도 문제고 게다가 3선 이상 중진들은 정치를 10년 이상 한 사람들인데 누가 나가라고 해서 나가고, 들어오라고 해서 들어올 사람들이 아니다"라며 "자신의 정치 역정에 비춰 불출마할 사람은 불출마하고 험지로 갈 사람은 험지로 가고, 그래도 안 되면 공천 절차에 따라 교체하면 되는 것"이라고 강조했다. 김 의원은 "저는 이번 정기국회가 끝난 후 적절한 시기에 신중히 검토해 책임 있는 정치적 입장을 명확히 밝히겠다"고 덧붙였다.