반기문 국가기후환경회의 위원장은 8일 미국 정부의 파리 기후변화 협약 탈퇴 결정을 두고 "미국의 미래를 포기한 것"이라며 잔류를 촉구했다. 반 위원장은 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 기후변화 적응 글로벌위원회(GCA) 패트릭 베르쿠이젠 최고경영자(CEO)와 공동 기고한 글에서 "기후 난민의 미국 유입을 막기 위해서라도 미국은 파리 기후변화 협약을 지지해야 한다"고 밝혔다.
제8대 유엔사무총장을 지낸 반 위원장은 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자, 크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재와 GCA 공동 의장을 맡고 있다.
반 위원장은 "파리협약 탈퇴로 미국이 얻을 수 있는 이익이 무엇인지 이해하기 어렵다"면서 "기후변화에 대응하지 않는다면 매년 발생하는 캘리포니아주의 대형 산불, 마이애미 주의 해수면 상승 같은 자연재해를 해결할 수 없다"고 우려했다. 그는 GCA 예측을 인용해 "10년간 1조8천억 달러를 기후변화에 투자하면, 7조 달러의 순이익을 거둘 수 있다"면서 "만일 이를 외면한다면, 향후 10년 안에 250만 개의 일자리 손실과 4조 달러의 국내총생산(GDP) 손실이 있을 것"이라고 경고했다.
반 위원장은 "저탄소 기술 선도국인 미국이 협약을 이행하면 오히려 미국에 새로운 도약과 발전의 기회가 주어질 것"이라며 "트럼프 대통령은 이러한 기회를 스스로 저버리지 말고, 미국과 전 세계를 위해 파리협정에 잔류해야 한다"고 강조했다.
미국 정부는 이달 4일(현지시간) 유엔에 파리기후변화협약 탈퇴를 공식 통보했다. 최종 탈퇴는 통보 1년 뒤인 2020년 11월 4일 이뤄진다.
도널드 트럼프 대통령은 2017년 6월 협약 탈퇴 방침을 선언해 미국의 파리협약 탈퇴가 기정사실이었으나, 2016년 11월 4일 발효된 협약은 3년간 탈퇴를 금지하고 있어 올해 11월 3일까지는 탈퇴 통보가 불가능했다.
미국은 버락 오바마 행정부 시절인 2015년 미국의 온실가스 배출을 2005년 수준에서 2030년까지 26∼28% 줄이는 내용을 골자로 한 파리협약에 서명했다. 워싱턴포스트 등 미국 현지 언론들은 미국이 협약을 최종 탈퇴하면 전 세계에서 파리협약을 지지하지 않는 유일한 국가가 된다고 전했다.