'대중교통 방해 운동'에 대한 비판 여론도 고려한 듯 상당수 지하철·버스 노선 운행 중단…출근길 지각 사태는 줄어 시위사태 격화로 사망·부상자 속출하자 "폭력 자제" 목소리 커져
15일 홍콩 시위대의 대중교통 방해 운동이 닷새째 이어졌지만, 시위대가 그동안 봉쇄했던 도로의 일부분을 개방하는 등 '유화 제스처'가 나와 주목된다.홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP), 명보 등에 따르면 홍콩 시위대는 이날도 '여명(黎明·아침) 행동'으로 불리는 대중교통 방해 시위를 나흘째 벌여 상당수 지하철 노선과 버스 노선 운행이 중단됐다.
시위대가 카오룽퉁 지하철역 인근 선로에 화염병을 던지면서 동부 구간 노선 운행이 중단됐고, 시위대가 도로 위에 설치한 바리케이드 등으로 인해 수백 편의 버스 편도 운행을 멈췄다.
시위대가 13일에 이어 전날 밤 홍콩섬과 카오룽 반도를 잇는 크로스하버 터널 입구 요금소에 화염병을 던지면서 이 터널은 여전히 폐쇄된 상태이다.하지만 시위대의 대중교통 방해 운동으로 최근 수일 간 '교통대란'이 이어졌던 것에 비해 이날 출근길 사정은 다소 나아졌다는 평이다.
홍콩 도심에서 근무하는 한 한국인은 "오늘은 교통대란으로 부를만한 수준은 아닌 것 같다"며 "이번주 내내 무더기로 벌어졌던 홍콩 현지인들의 지각 사태도 오늘은 상당히 줄었다"고 전했다.
홍콩 시위대의 '유화 제스처'도 나왔다.홍콩 중문대를 점거하고 경찰과 격렬한 충돌을 빚었던 학생 시위대는 보도블록, 바리케이드 등으로 봉쇄했던 중문대 인근 톨로 고속도로의 양방향 차선 중 1개씩을 개방한다고 밝혔다.
시위대는 기자회견에서 "톨로 고속도로 봉쇄는 지난 수일간 지역 주민들 특히 노인들에게 큰 불편을 초래했다"며 "우리의 상대는 정부이지, 지역 주민이 아니라는 점을 강조하고 싶다"고 밝혔다.
다만 시위대는 도로 개방의 조건으로 홍콩 정부가 오는 24일 예정된 구의원 선거를 예정대로 치러야 한다며, 정부가 16일 오전 6시까지 이에 대한 확답을 줄 것을 요구했다.홍콩 정부는 시위 사태가 격화할 경우 24일 구의원 선거를 연기할 가능성을 배제하지 않고 있으며, 친중파 진영이 자신들에게 불리한 이번 선거의 연기를 획책하고 있다는 소문도 들린다.
중문대 시위대의 '유화 제스처'가 전체 시위대의 견해를 대변하는 것은 아니지만, 그동안 강경 일변도로 치닫던 시위 사태에서 처음 나온 유화 제스처라는 점에서 주목된다.
시위 사태가 격화하면서 시민들이 출퇴근 등에서 큰 불편을 겪은 것은 물론 시위대와 경찰, 친중파 시민의 충돌로 인해 사망·중상자가 속출하고 있어 양측 모두 폭력을 자제해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
지난 13일 성수이 지역에서 발생한 시위대와 주민 간 충돌 과정에서 시위대가 던진 것으로 보이는 벽돌에 머리를 다친 70세 환경미화원 노인은 끝내 회복하지 못하고 전날 밤 사망했다.
홍콩과기대 2학년생인 차우츠록(周梓樂) 씨는 지난 4일 정관오 지역의 시위 현장 인근 주차장에서 추락해 병원으로 이송됐지만, 지난 8일 끝내 숨졌다.
지난 11일 사이완호 지역의 시위 현장에서는 직업훈련학교에 다니는 21살 학생이 경찰이 쏜 실탄에 맞아 쓰러져 병원으로 긴급히 이송돼 수술을 받았다.
같은 날 홍콩 마온산 지역에서는 시위대가 한 남성과 언쟁을 벌이다가 남성의 몸에 휘발성 액체로 추정되는 물질을 뿌리고 불을 붙였다.
이 남성은 신체의 40%에 화상을 입어 아직 위중한 상태이다.
지난 13일에는 틴수이와이 지역에서 시위 현장에 있던 15세 소년이 최루탄에 맞아 중태에 빠졌다.
전날에는 성수이 지역에서 정체불명의 남성들이 곤봉 등으로 시위대 상징인 검은 옷을 입은 시민들을 무차별 구타하고, 검은 옷을 입은 여성 2명의 머리채를 끌고 가는 모습마저 목격됐다.
홍콩 시위 사태가 격화하자 전날 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 해외 순방 중 이례적으로 홍콩 시위의 폭력 종식을 강력히 촉구하고 나서 중국 정부가 한층 강도 높은 대응에 나설 가능성도 커졌다.SCMP는 "시위사태 격화로 중국 중앙정부의 무력 개입 가능성마저 커지고 있지만, 홍콩 정부는 '무대책'으로 일관하고 있다"며 홍콩 정부에 사태 해결을 위한 지도력을 발휘할 것을 촉구했다.