한국 야구가 첫 번째 한일전에서도 승리를 향한 필승의 라인업으로 임한다. 김경문 대표팀 감독은 16일 일본 도쿄돔에서 홈팀 일본을 상대로 한 2019 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 슈퍼라운드 마지막 경기에 그간 선발 출전하지 않은 황재균, 강백호, 박세혁, 김상수 등을 먼저 그라운드에 내보낸다.
박건우가 중견수를 맡고, 박병호는 지명 타자로 출전한다.
지명 타자를 쳐 온 김재환이 좌익수로, 황재균이 1루수로 출전해 더블 포지션도 시험한다. 김 감독은 "이영하와 같은 젊은 투수들이 자신감 있게 던지는 모습이 좋다"며 "이승호도 던질 수 있을 때까지 최대한 길게 가보려고 한다"며 또 다른 스타의 탄생을 기대했다.
일본전에 강한 왼손 투수를 발굴하고 육성하는 게 내년 도쿄올림픽을 앞두고 한국 야구의 숙제로 떠올랐다.
양현종, 김광현의 뒤를 이을 좌완으로 이승호와 대표팀에서 낙마한 구창모 등이 차세대 일본 킬러 재목으로 꼽힌다. 김 감독은 이승호의 가능성을 타진하고자 17일 일본과의 결승을 앞두고 첫 번째 한일전인 16일 선발 투수로 전격 기용했다.
김 감독은 "내일 총력전을 펴더라도 오늘 경기를 절대 가볍게 생각할 수 없다"며 "경기 상황을 지켜보고 게임이 될 수 있도록 만들어가겠다"며 여느 때와 다름없이 필승의 각오로 나서겠다고 덧붙였다.
전날 멕시코를 따돌리고 도쿄올림픽 출전과 대회 결승 진출을 동시에 이룬 김 감독은 WBSC의 동률 규정에 당혹스러운 표정을 짓기도 했다. WBSC는 슈퍼라운드에서 승자 승, 득점과 실점을 따진 팀 동률 지표 순으로 순위를 정한다.
경기 수가 많지 않은 토너먼트 대회의 특성상 늘 다른 팀 경기 상황을 주시해야 한다.
김 감독은 "이겨도 이긴 것 같지 않고 다른 팀 결과를 지켜봐야 한다"며 "주최 측에선 경기 룰을 잘 만든 것 같은데 우린 답답하다"고 평했다. 아울러 WBSC 소속 아마추어 심판들이 프로 선수들을 좀 더 융통성 있게 대우해 이 대회가 계속 신뢰받는 대회가 되어야 한다고 강조했다.