제주가 10년 안에 초고령사회에 진입할 것으로 분석됐지만 노인여가복지시설 수는 10년 전보다 후퇴한 것으로 나타났다.
18일 호남지방통계청이 발표한 '2019년 호남 제주 고령자 현황 및 분석'에 따르면 제주는 올해 65세 이상 인구가 9만6천명으로 전체 인구(66만명)의 14.5%를 차지하며 이미 고령사회에 진입했다.
특히 급속한 고령화로 2027년 65세 인구 비율이 20% 이상, 2039년에 30% 이상이 될 것으로 전망됐다.
유엔은 65세 이상 인구가 전체 인구에서 차지하는 비율이 7% 이상이면 '고령화사회', 14% 이상은 '고령사회', 20% 이상은 '초고령사회'로 본다. 가구주 연령이 65세 이상인 제주지역 고령자 가구 비율도 20년 내 전체 가구 중 절반을 차지할 것으로 예측됐다.
올해 기준 도내 고령자 가구 비율은 20.9%로, 2025년 26.1%, 2045년에 48.2%까지 늘어날 것으로 분석됐다.
이처럼 제주가 이미 고령사회에 진입했고, 수년 내 초고령사회에 진입할 것으로 예측되지만 이에 따른 노인여가복지시설은 오히려 감소하면서 사회적 관심이 요구되고 있다. 노인여가복지시설은 노인복지관과 경로당 노인 교실 등 여가활동과 학습프로그램 등 노인 복지 증진에 필요한 서비스를 제공하는 시설을 일컫는다.
지난해 기준 도내 노인여가복지시설 수는 60세 이상 노인 1천명당 3.3개소로 10년 전보다 1.1개소 감소했다.
이는 호남·제주지역에서 가장 적은 수치다. 전남의 16.5개소와 비교하면 5분의 1 수준에 머문다.
전국적으로 노인여가복지시설이 감소 추세에 있지만, 전국평균 감소율 3.2%와 비교해도 제주지역 감소율은 5.7%로 다소 높다.